中国

先週（12月7日）、お仲間と一緒に箱根の温泉に一泊した。
この時期、例年ならば紅葉も終わって初冬の景色なのだが、今年はまだ秋が残っていて、紅や黄色に色づいた錦秋の山の眺めが美しかった。

宿泊の旅館には、我々（20名）の他、中国からの御一行様30名ばかりがお泊りなされておりました。
黒龍江省、牡丹江の教育関係視察団・・とか。

ボクら数人が温泉の湯に浸（つ）かっていたら、中国の皆さんがドドッと入ってきて、ボクらは風呂の中でたちまち十数人に取り囲まれてしまいました。
中国人が十数人も一緒なら、普通、大きな声でワイワイ・ガヤガヤ、けたたましいぐらいのお喋りが始まるだろうに、どうしたことか、皆さん、中国語のお喋りもなく、大人しく静かにしておられる。

皆さん、どうやら、日本の温泉は初めてのご様子。お喋りどころではなく、周囲の日本人の入浴の様子を横目でチラリチラリと観察しておられたのだ。
ボクのお友達が、タオルを折りたたんでハゲ頭の上にのせていたのを、珍しそうに見ておられました。

お友達が、「おまえ、話が出来るだろう。何か話してみろよ」と言うから、少しお話しました。
「不景気だから、日本の温泉旅館は青息吐息。中国からお客さんが来てくれれば大喜びですね〜」みたいなことを話した。ボクのお友達も感心して大喜び。

中国の人は、やっぱり関心がある。
「あなたの給料はどれぐらい？」・・と。
ボクは答える。
「そうですねえ、平均的に月給として支給額は50万円ぐらい。でも、税金、社会保険料、年金保険料、福利控除、積立貯金などが控除されて手取りの支給は30万ぐらいか」

「元に換算すると・・」と言いながら、ウ〜ンと頭をひねっておられた。

「定年退職は60歳？ 　 その後は・・」とか訊かれたが、年金のこと、再雇用のことなど説明するのはなかなか容易ではない。脱衣場の方まで話は続いたものの、チンチン丸出し、素っ裸のままで説明するのは四苦八苦だった。

中国の皆さん、旅館のお食事は口に合ったのだろうか？
我々と同じようにお膳の上には「お刺身」が出たのかしら？

なるほど、今は21世紀だ。日本の温泉旅館には、やがて中国のお客さんがいっぱいやって来ることだろう。
旅館の人が言うに、中国のお客様を迎えるために、サービスの方法など、いろいろ研究しているのだそうだ。

ボクらのお友達の中で、中国語の話せるボクは、この日、随分と株が上がった。