ビックリ台湾！？

　 タイトルが大きすぎて、ちょっと気が引けるが、わが家の近く、どういうわけか宗教団体の建物が多い。寺や教会ではなく、新興宗教のそれで、なかでも○○学会の建物は町の1ブロックをすべて使った巨大な会館である。この団体、それこそ全国に何百もの施設を持ち、台湾では故宮博物院の正面にも巨大な建物がある。こんどの衆院選では自民党の返り咲きが確実のようだが、それも、この宗教団体の支援なしに過半の候補者が当選圏に達しないというから、かれらの鼻息と自信のほどは大変なものである。ただ、この教団を爆発的に巨大化させた、かの「世界の指導者」が重篤な病床にあって余命も知れているから、これからはどうなることか。
世界にはどれほどの宗教があるのか知らないが、もちろん、これを抜きにした世界は語れないし、生半可の唯物論を齧って「阿片だ、阿片だ」と言うのも虚しい。欧米などで「宗教を持っていない」と言うと、「この人は神を知らないのか」と逆に恐れられたりするそうだが、日本人なら、そつなく「仏教徒です」とでも言っておけば穏当らしい。カトリックの総本山はバチカンだが、その信徒が国民の大半を占めるイタリアでは憲法に「イタリアは労働に基礎を置く非宗教の共和国である」としている。
織田信長は「南蛮人」を保護し、カトリックの活動を許したから、「イエズス会」は日本人に多くの信徒を得た。あのまま、信長が天寿をまっとうして全国制覇をしていたら、そして、信長自身がカトリックの洗礼を浴びたとしたら、その後の日本はまったく違う歴史を歩んだに違いない。歴史に仮定の話をすると収拾がつかなくなるけれども、あのときの信長、用心して京都の街道に早馬の伝令網でも敷いて置いておけば、単騎でも逃げおおせたかもしれない。