初心者のための日韓議論場

漫画に興味、「靖国」に失望
　 夏休み中の7月26日の水曜日、ソウルの日本大使館前は、学園祭のような雰囲気だった。
　 この場所では毎週、韓国人元慰安婦らが、日本政府の謝罪や補償を要求する「水曜集会」を開いている。そこに、プラカードを持った100人近い中高生が集まった。
　 中学３年生の男子生徒２人は、「集会に参加して理解を深めるように」という歴史の宿題で来たという。「日本は、先進国と、良くない国という両方のイメージがある」
　 「おばあちゃんたちへ」。黒いＴシャツを来た（ﾏﾏ）10人ほどの高校生がメッセージを読み上げている。慰安婦問題について勉強するサークルを作り、初めて集会に参加したのだという。
　 「日本には二面性がある。私が好きなドラマや歌と、政治家の発言はかけ離れている」。代表のチョ・美智（ミジ）さん（16）は話した。中学生のころから日本の音楽や漫画などに興味があり、日本語も勉強している。
　 この話題をきっかけに、メンバー全員で、日本の好きなところと嫌いなところを挙げ始めた。
　 好きなのは「アニメ」「公共マナー」「親切な日本人」。嫌いなのは「歴史の歪曲」「独島（竹島の韓国呼称）問題」・・・。
　 ところで、みんな日本には行ってみたい？
　 そう問うと、全員が弾んだ声で同じ答えを返してきた。
　 「行きたーい」
　 口では反日を叫ぶ韓国の若者たちだが、日本に向かう感情は「反発」と「好奇心」の二つに引き裂かれている。
　 チョさんは、15日に小泉首相が靖国神社に参拝したというニュースを聞き、怒りよりも失望を感じたという。「この日が韓国でどういう日なのかわかっていながら、あえて参拝するなんて」
　 ソウル市内の高校で教師をしている朴中鉉（パクジュンヒョン）さんは5月、高校生を対象に、どんな日本認識を持っているかを探る調査をした。日本との関係はどうだと思うか、という問いに対し、「非常にいい」「いい」は計３％、「悪い」「非常に悪い」は83％だった。また、日韓両国にとって今後必要なことは、という問いに40％の高校生が「歴史論争の終息」と答えた。
　 一方で、過去の調査では、「日本人を友だちにしたい」と答えた割合は、96年に20％台だったが、以降ほぼ増加傾向を見せ、03年には50％を超えていたという。
　 「若者たちの日本への親近感は着実に高まっていたが、靖国参拝問題などで一時的に落ち込んでいるということだろう」と朴さんは分析する。
　 「近くて遠い国」と形容されるように、韓国の若者たちは両義的な日本のイメージを抱いている。歴史認識や領土問題が解決すれば、両国の距離が縮まるのに長い時間は必要ないようにも思える。（続く）