夢の国「イラン」についていろいろ教えて

２時のチェックアウトに間に合うようホテルに戻り、タクシーを頼んで、アブヤーネ村に向かった。ところで、われわれが泊まったホテルはどこも２時がチェックアウト時間だった。（全国共通？）あまり急ぐのが得意でないわれわれとしては、うれしい時間設定だった。

さて、カーシャーンの街を出たタクシーは、土漠の中の真っ直ぐな一本道をひた走る。周りには人家はおろか、人工の建造物もない。見渡す限りの土の平原が広がっている。

道が緩やかな上り坂になり、カーブが現れ、やがて分岐点になる。左方の道を進むと、ナタンズ。核施設があることで、よく耳にする地名だ。アブヤーネは右方の道をとり、やがて山道に入る。途中、2,3の住宅らしき建物はあったが、それ以外は、まったく人の気配がしない山中。

カーシャーンを出て、１時間半ほどで予約したホテル、その名もアブヤーネ・ホテルに到着。数日前、友人がネットで調べたら、アブヤーネ村に２つのホテルがリストアップされており、最初に電話した所は、ノールーズ前の改修で休み、結局、選択肢もなくアブヤーネ・ホテルを予約していた。

予想に反し、ホテルは規模も大きく、広いロビーは、アブヤーネのローカル色たっぷりに装飾されていた。入口のドアには３つの☆のステッカーが貼られていた。設備は確かに３星らしく、そこそこ立派であったが、サービスは日本の民宿クラスだった。われわれが到着したことをフロントに告げても、誰も荷物を取りに来ない、日本の震災のニュースを見ていても、すぐに子供番組に変えられてしまう（フロントの女性の子供がロビーで遊んでいた）など、サービス精神は欠如しているようだった。

後に、オーナーという中年女性から（友人が）聞いた話では、最初は2,3部屋の民宿からはじめ、その後現在のような中規模のホテルに拡張したとのことで、民宿並のサービスというのはこちらの誤解ではないかもしれない。