さあ！諸君！捕鯨問題だ！

http://blogs.aljazeera.net/africa/2010/03/16/once-feared-predator-now-endangered
（2010年3月16日のアルジャジーラ、Nick Clark ブログ）
Once feared predator, now endangered
By Nick Clark in * Asia * Middle East
on March 16th, 2010

サメはわれわれの心理に恐ろしいハンターとして刷り込まれて
いるが、今日では彼ら自身が猟の対象にされている。
その背後にあるのは新興上流階級のエキゾチックな
食べ物への憧憬である。

香港の通りに延々と連なる商店の売り台に、皮を剥かれ、
干したフカヒレが陳列されている。ヒレの形はまだ見分けがつく。
スティーブン・スピルバークが1975年のホラー映画、ジョーズ
で有名にした、あの警戒心を呼び覚ます三角形である。

過去30年かそれ以上、すばやく獲物に照準を定める
フカヒレは、われわれの共同心理のうちに定着してきた。
海で泳ぐ人なら世界のどこでも、絶対に避けたい物体である。

しかし、かつてサメが魚群やアザラシの群れ、勘違いしたサーファー
という人間たちに呼び起こした恐怖は過去のものとなった。
かつて海洋最強の捕食者にそなわっていたヒレは、今では
固く干からびて、クリーム色をした調理材料として横たわって
いる。

＜フカヒレスープ＞

現在フカヒレスープは一杯100ドルぐらいするが、ヒレ一枚の
値段だと1300ドルが相場である。

かつては中国の上流階級だけが知る珍味であったが、
現在では漁獲技術の向上と、高まる需要に応じて、
より広い中流階級上層でもフカヒレスープを楽しむことが
できる。

毎年1000万キログラムのサメのヒレが世界の87カ国から
香港へ輸出されている。これはアフリカゾウ2000頭分の
重さに匹敵する。

世界のフカヒレ取引の主要ハブがアラブ首長国連合である。
ここでは世界全体のフカヒレ供給の10％近くを扱っている。

サメの数が減っているという問題の大きさを実感するのに、
ドゥバイの魚市場であまりうろうろする必要はない。

ブラックティップシャーク、ジンベイザメ、レモンザメ、シュモクザメが
オマーンとイランの間の深いところで捕られ、市場で見ることが
できる。荷役人たちが手押し車で小さなサメを運んでいる。

＜無差別破壊＞

ジョナサン・アリ・カーンは何年も前からサメを撮影し、研究している。
彼はサメをテーマにした記録映画も制作した。

いろいろな種類のサメが積まれた荷置場を示して彼は言う。
「ここにあるサメは3世代か4世代分のものですよ。稚魚から
あらゆる段階を経て成魚のいたるまで。海礁の生命がいかに
無差別に破壊されているかというのがよく見てとれます。」

しかしアルジャジーラはまだ何も見ていない。
トラックの列の向こう側で、われわれはジンベエザメの大きな
背びれを撮影した。これもすでに「絶滅のおそれのある野生
動植物の種の国際取引に関する条約(CITES) 」にリストアップ
されていて貿易に制限があるが、確かな市場が存在する。

これはスープ碗の中で終わるようなヒレではない。
これぐらいのサイズになると装飾品としての価値があり、
ガラスケースに入れられて壁掛け、2万5000ドルという
値がつく。

「私ははじめ、アラブ首長国連合がこういうことはきちんと
モニターしてると思ってたのですがね。特定の種類について
規制を実行することがいかに難しいかというのがわかる
ようになりました」とカーンは言う。

＜大 　 漁＞

それからややあって、午後遅くの入荷でごったがえす市場。
ドゥバイ魚市場に正真正銘の大漁が入ってきた。

あらゆる種類の成長したサメを作業人たちが引き回してゆく。
妊娠している母鮫もいる、大きなイタチザメも見える。
しっかとうずくまっており、死を暗示する血走った目はいまだに
十分怖い。

ほとんどのサメはヒレを落とされ、体は捨てられる。３０かそこらの
サメの尾だけが陳列されている場所もある。

これはたまたま偶然選んだドゥバイ魚市場の一日である。
首長国連合の連携部で、シャルジャー市場というところには、
もっと大量のサメが集まると教えられた。

（つづく）