さあ！諸君！捕鯨問題だ！

濱中節夫太地町長 　 「ＩＷＣの雰囲気変わった」総会発言後の感触語る
http://www.agara.co.jp/DAILY/20020524/20020524_005.html

　 山口県下関市で開かれているＩＷＣ（国際捕鯨委員会）総会に出席し２１日の協議で、伝統的捕鯨の歴史を持つ地域を代表して発言した濱中節夫・太地町長は、本紙のインタビューに答え、沿岸小型捕鯨のミンククジラ捕獲枠５０頭の日本提案が賛成２０、反対２１で否決されたことについて「これまでの状況では考えられないこと」と、捕鯨への国際世論の理解が深まっているとの感触を語った。

　 重要案件である同提案の可決には４分の３の賛成が必要で、同町長は「可決されることは、まず不可能」としながらも「９年前の京都会議で賛成票は６、７票だった。反対票も増えているが、賛成票が３倍にも増えている。これまでとは加盟国の顔ぶれも違い、雰囲気がずいぶん違ってきた」と話した。

　 ２１日の会議で同町長は（１）捕鯨禁止で町の経済と社会が大きな打撃を受けている（２）１０年前まで沿岸でクジラを見ることはなかったが近年は１０マイル（約１８キロ）以上沖に出るとほとんど見ることができる。クジラが増えた分、小魚やイカなどが減って沿岸漁業に大きな影響を与えている（３）１７世紀初頭からクジラ文化と共に歩んできた太地の住民は鯨慰霊祭を行うなどクジラに感謝し愛着を持ち続けている。何世紀にもわたる文化を後世に残す思いは切実である―の３点をあげ、増えすぎている鯨種の捕獲は許されるべきだと訴えた。