小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

　 実際のその施設を通ってみて、ブリクス一行は二つの点で驚く。一つは、フットボール球場二つ分の長さの6階建ての建物は8割方しか完成しておらず、内部の設備は四割ほどしか全面生産できる体制になっていなかったことである。IAEAのある当局者は、この巨大な建物内部の施設は「きわめて初歩的」で、核兵器貯蔵に必要なプルトニウム量を生産するにはほど遠いと述べた。この結論は最悪のケースを想定した米国の評価と食い違っている。例えば、ロバート・ゲイツCIA長官は92年3月27日に「北朝鮮当局が核兵器能力を持つ日は近い、いやとても近いと思う」と話している。



　 北朝鮮は90年に実験ベースで「放射化学研究所」ですでに90グラムのプルトニウムを生産したとIAEAに最初の申告をしていた。さらに驚いたのは、親切そうに見える北朝鮮の担当者がブリクスに誇らしげに、プルトニウムの粉末の入ったガラス瓶を見せたことである。こんなものを吸引すれば命取りになるのは間違いない（ウィーンに戻って、IAEAチームは直ちに汚染されていないことを確認するために医療検査を行った）。その量はごくわずかで、核兵器製造に必要とされる3600グラムないし7200グラムにははるかに及ばなかった。しかし、プルトニウムがすでに製造されたとなれば、どのくらい生産されたのかを科学的に推測するのは困難であり、北朝鮮がいくらかを隠している可能性も出てきた。

　 ごく少量のプルトニウムを研究所で試験的に抽出できたとするなら、どうして北朝鮮が最初にその手順をテストするパイロット・プラントを建てずに、いきなり金のかかる巨大な施設をつくろうとしているのか、IAEAの担当者はどう考えてもわからないと思った。北朝鮮はそのようなパイロット・プラントの存在を否定したが、疑惑は残った。


　 ――1992年5月下旬――

　 ブリクス一行がウィーンに戻った後、IAEAは寧に最初の定例査察団を送った。「最初の査察はただ写真を撮ることだった」と、オリー・ハイノネンは語っている。ハイノネンは薄茶色の髪をしたIAEAのベテラン職員で、北朝鮮査察計画では実質的な査察責任者となっていた。

　 「7月の2度目の査察で何か写真に不自然なものを見つけた。何かがおかしいという最初のシグナルだった」とハイノネンは言う。

　 9月に3度目の査察を始めると、さらに矛盾点が出てきた。


　 北朝鮮は、90年に国産の5メガワット原子炉から少数の欠陥燃料棒を取り出した際、実験用処理施設で90グラムのプルトニウムを抽出したと報告していた。何がなされたのかを確認するため、IAEAの査察官はプルトニウム処理に使われた鉄製タンクの内側をふき取った。査察官は、北朝鮮が前もって機材を洗浄したに違いないと思ったが、IAEAチームはガンマ線探知機や、表面の溝に付着した微小な粒子を見つけられる別の装置も動員した。IAEAはまたこう確信した。北朝鮮側は、廃棄物貯蔵パイプを切断して、プルトニウム生産過程の副産物である高レベル放射性廃棄物を少しは手に入れたはずだ、と。

　 採取物質のテストは、ウィーンの本部近くのIAEA研究所で行われた。さらにIAEAのために、はるかに高度のテストが、フロリダのパトリック空軍基地にある米軍技術応用センターの付属研究所で実施された。この研究所は、ソ連の核実験の分析では先頭を走っていたのだが、その仕事の多くは、冷戦時代、秘密にされていた。

　 プルトニウム・サンプルの世分崩壊率を精密に測定してみると、3回の異なったプルトニウム抽出作業が、89年、90年、91年になされた可能性が判明した――90年に1度作業を行ったとする北朝鮮の主張とは食い違っている。もう一つの高度な一連のテストでは、ブリクスに渡されたプルトニウム・サンプル中の同位元素記号が、同じ操作から生産されたと推定される廃棄物のそれと合致しなかった。「それはまるでプルトニウムの左手袋は見つかったが、右手が見つからず、核廃棄物の右手袋は見つかったが、プルトニウムは見当たらない、というようなものだった」。ブリクスは本書のためのインタビューでそう話している。この明らかな不一致から、ブリクスと専門家はこう考えた。「もっとプルトニウムがあるはずだ。しかし、それがグラム単位かキロ単位かはわからない」
（続く）