美しい国日本

2週間の休養が終わった「元年者」はオワフ、マウイ、カウアイ、ラナイの諸島に配属される。

実はハワイ王国の移民に対する要望、いや切望といっても良いかも知れないが、それは定住、同化である。
1778年キャプテンクックがハワイ諸島を「発見」したとき現地人口は30万人くらいと推定されている。それが約百年後の1872年の調査で57,000人と恐ろしいほど減っている。言うまでもない、白人が身に持つ毒素、疫病にやられたのだ。
一方、1835年に始まった砂糖黍栽培はハワイ王国の主要産業に育っていった。

単純労働をローカルにやらせてもどうにも効率が悪い。もともと暖かい地域に住む人は温厚でのんびり長生きする。凍え死ぬことも、野生の果樹が豊富なので餓えることもないからだろう。
地球上の南北経済格差問題も、このDNAと無縁ではないと思う。
（宮崎産の1個1万円もする恐ろしいマンゴーがあるというが、ハワイでは家の庭でよく見られる。10メートルほどの大木に実が数百個もつける。高木なので採取もままならず熟して落果するにまかすが、それらが無数に地面に激突、砕け散り果肉を散らし、周り一体を異様な臭気が立ち込める。ハワイではあまり人気のない果物だ。）

まずハワイ王国は1851年からシナ人の「輸入を」始める。
彼らは「性従順にして低廉」と歓迎され、「元年者」が上陸したころは2万人にもなっていた。
しかし年を重ねるごとに雇い主側に不満が鬱積してくる。
「シナ人労働者は、頑迷固陋にして、風俗習慣などもすこぶる排他的なため、将来のハワイ発展のために、禍根を残す。」とまで嫌われ、「元年者」到着の1868年にはシナ人の入国を制限するようになっていた。

「風俗習慣などすこぶる排他的なため・・」とは、日本人もそう評価されているし、別に気にすることでもないが、その結果「ハワイ発展のために禍根を残す」とは聞き捨てならないものがある。

実は７代カラカウア王が執筆した「ハワイ神話と伝説」に、日本船らしき異形船が古来何度も漂着し、ハワイの「色の黒くない種族の祖先になった」と言い伝えられている、と書かれている。
「色の黒くない種族」ならシナ人も同じで、混血同化してハワイ種族になって欲しいと王国も願っていたはず。
参考本には、嫌われる他の理由は何も書かれていないが、私は一重にシナ人の人種的偏見が原因だと思う。
例えば中国人（韓国人も）の黒人差別には驚くべきものがある。実際の黒人を見たこともなくたってかまわない、「黒人」と聞くだけで、蛮族として最下位に置かれ顔をしかめる軽蔑の対象となる。
さすが中華思想、ご立派！と誉めたくなるくらい、白人に対するを除き彼らは傲慢なのである。

そんなわけでハワイ王国の日本人移民に対する期待は大きかった。但し、ハワイ人との混血はやはり進まなかったが。

さて、オアフに残った３６人を追ってみると、彼らは親日の英国人が経営する耕地に向かわされる。そこには２０人の地元民と５０人のシナ人が従事していた。
期待された日本人だが、いざ仕事をやらしてみると彼らはさっぱり働かない。仲間内で固まってしゃべってばかりいる。いくら注意しても改まらないのでシナ人と混合させたが効果なし。
それもそのはずである、彼らは農作業のプロではない。田舎で身をもてあまし都会に出てきたが、その日暮らしのあぶれ稼業、そんなときのハワイ行き募集で、じゃあ、ちょっくら行ってみるか、てな軽い感じで来たのだったし、故国に送金しなきゃならない切実な理由もない。

結局、地味も悪かったこともあって、その耕地は１年半で廃畑となり「元年者」はマウイ島に転属となる。

そこには他に15人の「元年者」が配属されていて合計51人になった。多数派はやはりシナ人で、労働者の合計は300人という諸島有数の大耕地だ。
元年者が配属された各耕地で耕地主とのトラブルが頻発するようになっていた。
不満は雇用主側も同じで、新移民のやる気のなさ、反抗、それに伴う秩序の崩壊など、双方の申し立てがハワイ移住民局に殺到した。

元年者にすれば、鞭に追われて1日10時間、30分の昼休憩だけで炎天下での作業は過酷だ。おまけに食事は粗末で食料を補足しなければ体力が持たない、その出費がかかって貯金などできない。

また、耕地主にすれば、シナ人、ハワイ人を使っているときになかった労働争議が頻発し、迷惑この上ない。

「この混乱と鬱憤に乗じて博徒風情の不良分子が扇動的態度をとったので、混乱はいっそう増し、拡大した。」