★「竹島」は日本固有の領土です

http://www.gyouseinews.com/international/apr2005/001.html

韓国はなぜ、これほど強引に「竹島韓国領の既成事実化」を目論んでいるのだろうか。

　 その理由を探るために、日本海の海底に眼を向けてみよう。

●「メタンハイドレードを日本に渡すな！」
何が何でも竹島に居座る韓国の本音
　 日本海の海底には、約百年分といわれる夢の天然ガスがある。海深く、メタンガスのシャーベットが眠っているのだ。

「メタンハイドレード」をご存じだろうか。「燃える氷」と表現されるこの物質、メタンと水分子からなるガス水和物の一種である……簡単に言えば、メタンガスの氷だ。

　 日本近海に存在するメタンハイドレード層のうち、将来資源開発が可能とみられるメタンの総量は７兆４千億立方メートルとも言われている。これは国内の天然ガス消費量の約100年〜140年分にも及ぶ。その価値、推定60兆円である。

　 大陸棚から水深１千メートル以下の海底へとつながる海底斜面内の、地下６百〜８百メートルに集中するメタンガス層の上部境目に、このメタンハイドレードが多量に存在する。

　 学術的な説明を省いて簡単に話を進める。メタンハイドレードが初めて発見されたのは1960年代、シベリアの凍土層であった。1970年代に至ると、海底において大量に存在する可能性が予測された。日本はまず奥尻島周辺で調査したところ、見事にメタンハイドレードを確認。さらに秋田県男鹿半島沖でもその存在を確認した。

　 だがそれ以後、日本海側は調査されていない。男鹿半島沖をさらに南下して調査するのをやめ、代わりに太平洋側（静岡県御前崎沖）で海上試錐掘を実施するようになったのだ。

　 なぜわが国は、日本海側を南下しての調査を行わなかったのか……。試験採掘にあたって韓国と揉めるのを忌避したからである。

「竹島の排他的経済水域内では、石油などの海底資源は特に見つかっていない」という主張がある。だが正確には「ほとんど調査していない」のだ。ただでさえ漁業権問題で揉める竹島周辺である。日本側が自由に海底資源の実地調査などできるはずがないではないか。

　 そのため現在、日本近海のメタンハイドレードは「太平洋側にある」のが常識になっている。だが日本海を見れば、むしろこちらの方が有望であることがわかる。日本海の最深部は北東部にあり、水深は約3,700m。極めて深い海溝は日本の海域だけに存在し、朝鮮半島〜中国側に行くほどに浅い海底が広がる。竹島の位置も含め、日本海はメタンハイドレードが存在する絶好の条件を備えているのだ。

　 では採掘・抽出および実用化に向けての技術的な問題はどうか。韓国はメタンハイドレードを実用化する技術はまったくない。ただでさえ採掘・精製にエネルギーを使いすぎるきらいのある海洋天然ガスである。1立方メートルのメタンハイドレードを分解すると0.8立方メートルの水と、172立方メートルのメタンガスが得られはする。だがこれを実際に安全に抽出し、実用化するのは決して容易ではない。一歩間違えれば海底に眠る大量の（最大で７兆４千億立方メートル規模の）固体メタンガスが、一気に気化する可能性すらないわけではない。日本海プレートの均衡が崩れ、大きな地震を呼び起こす可能性もある。そして未曾有の大津波等の大惨事が発生し、地球温暖化は致命的に進行する。メタンガスは二酸化炭素よりはるかに多くの熱をため込むのだ。

　 こうした話が荒唐無稽と思う方は「福岡県西方沖地震」を思い出していただきたい。つい先頃まで福岡は「岩盤が非常に固いので、絶対に地震は起きない」と言われていたではないか。その福岡を大地震が襲った……「本来なら起きないはずの」福岡県西方沖地震を発生させるプレートを刺激したのは、実は中国が東シナ海で行っている海底油田採掘ではないか、と言われているのだ。

　 メタンハイドレード実用化への道は困難が横たわっている。その技術の最先端にあるのが、茨城県つくば市にある独立行政法人・産業技術総合研究所（産総研）である。

　 実用化技術では日本に大きくリードされた韓国。日本に頼らなければ韓国にとってメタンハイドレードは絵に描いた餅である。このまま「独島」（竹島の韓国側呼称）までも日本に取られたら、韓国には何のアドバンテージもなくなる。「南北統一」後は北朝鮮側のエネルギーまでも負担しなければならなくなるというのに、100年分を優に超える天然ガス資源を目の前に、日本に対し何一つ主張することができなくなる。

　 従って国際法上どれほど非常識であろうと、隣国の国民感情を逆撫でしようと、韓国は竹島に居座る……何が何でも実効支配するしかないのだ。