捕鯨とクジラ保護

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実は人間だけでなく、イルカ達もバブルリングを作ることが出来る。しかもそのテクニックは、実際に見た後も未だに信じられないほど、高度で不思議だ。

彼らは、バブルリングを浮上させずに水中に留まらせたり、鼻や胸びれで押したりできる。そしてさらに驚くべきことに、横向きのリングを作る事もできる。
また、リングの作り方も色々ある。鼻（頭の上の通気口）からバブルリングを作ることが出来るし、口でも作れるし、また頭・ヒレ等っを動かして水流（渦）を作り、リングでない普通の泡からバブルリングを作ってしまうこともできる。

俺も最初は半信半疑だった。とにかく、「横向きのバブルリングだけは絶対に不可能だ！」と思っていた。バブルリングは空気で出来ているんだから当然水面へと向かって浮上していくはずだし、そのためには輪は水面に水平でなくてはならない。水面に垂直のリングなんて、一瞬でバランスが崩れて、バラバラの小さな気泡に分裂してしまうはずだ。
だが、とにかく自分の目で確かめるしかない。「実際にイルカが横向きのバブルリングを作る映像」を見れないものかと色々探したところ、愛知県蒲群市にある「生命の海科学館」というところにスナメリがバブルリングで遊んでいる映像が展示されているという情報に辿り着いた。

横向きバブルリングは嘘ではなかった。というか、それは俺の想像をはるかに超えていた。スナメリは水面すれすれで下へ向かってリングを口から吐き出し、放出されたリングはその勢いを保ったまま水槽の中を沈んでいったのだ。浮上するはずの空気が、下へと落ちていくのだ！
そしてスナメリは、腕（胸びれ）でリングを引っかけて、さらに遠くへとリングを吹き飛ばした。飛ばされたリングはなんとか形を保ちつつグニャグニャとうねりながら転がっていき、次第に細くなり「もう崩れるか？！」と思ったところで、スナメリにパクッと食べられてしまった。スナメリは、まるで子供がおもちゃで遊ぶかのように、まさに自由自在にリングを操ることができるのだ。

俺は夢中になって、鳥羽水族館で撮られたというその映像を、何度も繰り返し見ていた…。

たかがバブルリング、されどバブルリング、遊びも極めようと思ったら奥は深い。人間の分際でどこまでバブルリングの極みに近づけるのか分からないが、あのスナメリを目標に今後も頑張ってみるぜ！