捕鯨とクジラ保護

　 すると前の論士が立ちあがりました。大へん悔悟したやうな顔はしてゐましたが何だかどこか噴き出したいのを堪えてゐたやうにも見えました。しょんぼり壇に登って来て
「悔悟します。今日から私もビヂテリアンになります。」と云って今の青年の手をとったのでした。みんなは実にひどく拍手しました。二人は連れ立って私たちの方へ下り技師もその空いた席へ腰かけて肩ですうすう息をしてゐました。ところが勿論この事の為に異教席の憤懣はひどいものでした。一人のやっぱり技師らしい男がずゐぶん粗暴な態度で壇に昇りました。

「諸君、私の疑問に答へたまへ。

　 動物と植物との間には確たる境堺がない。パンフレットにも書いて置いた通りそれは人類の勝手に設けた分類に過ぎない。動物がかあいさうならいつの間にか植物もかあいさうになる筈だ。動物の中の原生動物と植物の中の細菌類とは殆んど相密接せるものである。又動物の中にだってヒドラや珊瑚類のやうに植物に似たやつもあれば植物の中にだって食虫植物もある、睡眠を摂る植物もある、睡る植物などは毎晩邪魔して睡らせないと枯れてしまふ、食虫植物には小鳥を捕るのもあり人間を殺すやつさへあるぞ。殊にバクテリヤなどは先頃まで度々分類学者が動物の中へ入れたんだ。今はまあ植物の中へ入れてあるがそれはほんのはづみなのだ。そんな曖昧な動物かも知れないものは勿論仁慈に富めるビヂテリアン諸氏は食べたり殺したりしないだらう。ところがどうだ諸君諸君が一寸菜っ葉へ酢をかけてたべる、そのとき諸君の胃袋に入って死んでしまふバクテリアの数は百億や二百億ぢゃ利けゃしない。諸君が一寸葡萄をたべるその一房にいくらの細菌や酵母がついてゐるか、もっと早いとこ諸君が町の空気を吸ふ一回に多いときなら一万ぐらゐの細菌が殺される。そんな工合で毎日生きてゐながら私はビヂテリアンですから牛肉はたべません、なんて、牛肉はいくら喰べたって一つの命の百分の一にもならないのだ、偽善と云はうか無智と云はうかとても話にならない。本たうに動物が可あいさうなら植物を喰べたり殺したりするのも廃し給へ。動物と植物とを殺すのをやめるためにまず水と食塩だけ呑み給へ。水はごくいゝ湧水にかぎる、それも新鮮な処にかぎる、すこし置いたんぢゃもうバクテリアが入るからね、空気は高山や森のだけ吸ひ給へ、町のはだめだ。さあ諸君みんなどこかしんとした山の中へ行っていゝ空気といゝ水と岩塩でもたべながらこのビヂテリアン大祭をやるやうにし給へ。こゝの空気は吸っちゃいけないよ。吸っちゃいけないよ。」

拍手は起り、笑声も起りましたが多くの人はだまって考へてゐました。その男はもう大得意でチラッとさっき懺悔してビヂテリアンになった友人の方を見て自分の席へ帰りました。すると私の愕いたことはこの時まで腕を拱いてぢっと座っていた陳氏がいきなり立って行ったことでした。支那服で祭壇に立ってはじめて私の顔を見て一寸かすかに会釈しました。それから落ち着いて流暢な英語で反駁演説をはじめたのです。