対イラク武力行使

　 さて、場面は、２００３年６月に戻ります。劣化ウラン弾の悲惨な状況を聞いた私（三枝義浩）は、森住さんにあることを尋ねた。
　 「教えてください。劣化ウラン弾とは何ですか！？何年もたって、なぜそこまでひどい状況になっているのですか！？」
　 森住さんは、淡々と語り始めた。
　 「原発の燃料や核兵器を作るには、濃縮という操作を行って、ウラン２３５の割合を増やさねばならない。その際、残りかすとして出る物質を劣化ウランというのだ」
　 原子力が開発されて半世紀、地球上で生産された劣化ウランはざっと１１０万トン。その内訳は、アメリカ４７万トン、ロシア４３万トン、フランス１３．５万トン、日本２６００トン。
　 これら放射性廃棄物は、厳重に管理・保管しなければならないが、そのためには莫大な費用がかかる。
　 一方で、アメリカの軍需産業は、劣化ウランを何かにできないかと、１９７０年代から研究を始めた。
　 ウランは、自然界に存在する物質の中で、比重が最も重く、鉛の１．７倍もある。この重くて固いという性質に目をつけた彼らは、劣化ウランを戦車の装甲や砲弾に使うことを考えた。
　 「誰もが保管に悩ませている物だから材料費はかからないし、兵器として消費し、他人の土地に捨ててしまえば、保管の手間も省けるしね・・・」
　 「そ・・・そんな」
　 森住さんの話に、私はただ唖然とするしかなかった。
　 戦車や飛行機から発射された劣化ウラン弾は、戦車に命中すると分厚い装甲を貫通し、摩擦熱で一気に乗員を焼き尽くす。
　 「しかし、ここからが問題なのだ」
　 森住さんは、深刻な表情になった。
　 「燃焼の際、エアロゾル（煙霧状）化し放射性ウランは、気流に乗って広範囲に拡散してしまう。人体内に取り込まれれば、排出するのはきわめて難しい。ガンマー線やベータ線、アルファー線などの放射能は、細胞の核に傷をつけ、遺伝子情報に働きかけ、何世代もわたって影響を及ぼしつづける。それが、ガン・白血病、肝機能障害、腎臓障害、腫瘍、先天的な障害児の出産などを引き起こす原因となるんだ！！」
　 聞いている私たちは、言葉すら出ない状況であった。
　 「米陸軍環境政策局によれば、湾岸戦争で消費された劣化ウラン弾の総使用量は、３００ｔ〜８００ｔに上ると言われている。それは、広島に落とされた原爆の１４０００倍〜３６０００倍の放射能が、ペルシャ湾岸にばら撒かれたことになる湾岸戦争前１９８８年のバスラ市内のガンによる死亡者数は３４人。戦後の９６年には２１９人、２０００年には５８６人に達した。このがん患者の爆発的増加は、劣化ウラン弾によるものとしか考えられない。しかも、放射能の半減期は４５億年。つまり、半永久的に彼らは苦しめられるんだ」
　 私たちはショックで、何も言葉が浮かばなかった。森住さんは、表情を和らげた。
　 「ちょうど今の君たちと同じだよ私も・・・いや、それ以上のショックだった。白血病の急増と、ガンとの因果関係は、想像していたとおりだったけど、」子ども達の苦しみは想像をはるかに越えていた。」
　 「そんな危険な物と分かっているのに、なぜ劣化ウラン弾を使いつづけるんだ」
　 私の疑問に、スタッフの１人が答えた。
　 「戦争に勝つためだよ。実際に湾岸戦争では、故障で動けなくなった１台の米軍戦車が、３台のイラク軍戦車に取り囲まれて攻撃されたが、劣化ウラン弾の固い装甲で砲弾をはね返し、逆に劣化ウラン弾に反撃。ほ塁に逃げた戦車を、ほ塁ごと打撃ち抜いて撃退したそうだ」
　 スタッフの言葉に、森住さんは付け加えるように言った。
　 「アメリカのある戦略家は、こういったそうだよ。劣化ウラン弾の出現は、戦争の形態を一変させてしまった。いまや第三世界の既存の兵器は、スクラップになったと・・・」
　 「そんな・・・」
　 「馬鹿げている・・・」
　 私たちは、森住さんの話に、唖然とするしかなかった。