イラクで日本人拘束

＞「他の国から怖がられる軍隊」を持っている割には、自国民を簡単に拉致されてしまって奪い返すこともできないままですよね。もしアメリカだったらとっくに海兵隊を出していると思いますが。

それは、自衛隊が弱いからとかではないです。むしろ、装備面はかなり整っているのに、法的な面で自衛隊は攻撃ということが許されていないからです。
憲法第９条のことを思い出してください。
この憲法による、自衛隊の縛り付け方はものすごいです。攻撃ができない軍隊という、世界でも稀な存在を作り上げています。軍隊は、法律で厳しくコントロールされます。勝手に軍隊を動かすことは、ものすごい重罪です。（クーデターのために軍隊を使うなどは、大罪です）

＞私の理解では、北朝鮮が核をもつことで対峙しようとしているのはアメリカだし、中国はこの地域の覇権国を目指してまっしぐらの際中という感じですが、これは間違いですか？

おおまかに言って間違いではないです。北朝鮮の核開発は、アメリカからの攻撃を抑止するという防衛的な要素も含まれるという気がしています。アメリカは、核開発もさることながら、金正日政権の人権抑圧ぶりも厳しく非難しています。どこが限度かはその時の情勢によりますが、限度を超えれば北との戦争も辞さないでしょう。核実験などしたらもう許さないでしょう。それだと、中国もかばい切れません。