台湾

　 昨日の午後、以前よく行っていた喫茶店に久しぶりに行ってみました。 　 そこは、酒をたしなむ日本人駐在員であれば、名前くらいは聞いたことがあるかもしれない店です。

　 もともとは、日本時代を経験してこられた昔気質のマスターと、小柄ですばらしく愛想のいい奥さん、マスターの教育によって、なかなかいい味を出していたコック、それと数名のバイトでまかなわれていました。

　 私は小説狂いなので、その店に行っても大体小説ばかり読んでいたのですが、時にはそこのマスターから、日本時代の貴重なお話を御伺いしたりしていました。

　 このマスターは、お店にいらっしゃる間も、ほとんどNHKしか見ず、従業員に対しても日本語で話し掛けるほどの方だったのですが、だからといって一方的な日本贔屓ではなく、辛かったことも（決して恨み節ではなく）率直に語って下さる方で、私にとっては、時々お会いしたくなる貴重な方でした。

　 それが、昨日知り合い（平均年齢７０歳）の昼食会に招かれて、昔話を聞くうちにふとマスターのことを思い出し、久しぶりにその喫茶店に行ってみると、なにやら雰囲気が違う。 　 名前は同じなのですが、店内が少し女性っぽい（物柔らかな）雰囲気になっている。 　 そして、マスターも奥さんもいない。

　 不思議に思い、見慣れぬウェイトレスに尋ねると、なんとマスターは店をコックに売ったとのこと。 　 そのウェイトレス曰く「コックは以前と同じなので、味は変わっていないですから、これからもご贔屓にお願いします。」 　 その日は食後ということもあり、特に食べ物は注文しなかったのですが、もともとマスターが自家の味にかなり厳しい方でしたので、味的には問題ないと思います。

　 しかし、、、、元々あまり御身体が丈夫ではないというのは知っていたのですが、、、、時代の移り変わりだとは思うのですが、、、、有一点寂寞。。。。。