トルコ

芥川龍之介 　 河童13を読んでもらいましょうか。


　 トックは昂然（こうぜん）と言い放ちました。こういうトックは芸術の上にも独特な考えを持っています。トックの信ずるところによれば、芸術は何ものの支配をも受けない、芸術のための芸術である、従って芸術家たるものは何よりも先に善悪を絶（ぜっ）した超人でなければならぬというのです。もっともこれは必ずしもトック一匹の意見ではありません。トックの仲間の詩人たちはたいてい同意見を持っているようです。現に僕はトックといっしょにたびたび超人倶楽部（クラブ）へ遊びにゆきました。超人倶楽部に集まってくるのは詩人、小説家、戯曲家、批評家、画家、音楽家、彫刻家、芸術上の素人（しろうと）等です。しかしいずれも超人です。彼らは電燈の明るいサロンにいつも快活に話し合っていました。のみならず時には得々（とくとく）と彼らの超人ぶりを示し合っていました。たとえばある彫刻家などは大きい鬼羊歯（おにしだ）の鉢植（はちう）えの間に年の若い河童（かっぱ）をつかまえながら、しきりに男色（だんしょく）をもてあそんでいました。またある雌（めす）の小説家などはテエブルの上に立ち上がったなり、アブサントを六十本飲んで見せました。もっともこれは六十本目にテエブルの下へ転（ころ）げ落ちるが早いか、たちまち往生してしまいましたが。
　 僕はある月のいい晩、詩人のトックと肘（ひじ）を組んだまま、超人倶楽部から帰ってきました。トックはいつになく沈みこんでひとことも口をきかずにいました。そのうちに僕らは火（ほ）かげのさした、小さい窓の前を通りかかりました。そのまた窓の向こうには夫婦らしい雌雄（めすおす）の河童が二匹、三匹の子どもの河童といっしょに晩餐（ばんさん）のテエブルに向かっているのです。するとトックはため息をしながら、突然こう僕に話しかけました。
「僕は超人的恋愛家だと思っているがね、ああいう家庭の容子（ようす）を見ると、やはりうらやましさを感じるんだよ。」
「しかしそれはどう考えても、矛盾しているとは思わないかね？」
　 けれどもトックは月明りの下にじっと腕を組んだまま、あの小さい窓の向こうを、――平和な五匹の河童たちの晩餐のテエブルを見守っていました。それからしばらくしてこう答えました。