中国船員を釈放、漁船も返還

「習近平発言」問題、韓国外交部が中国に謝罪

　 中国の習近平国家副主席が「李明博（イ・ミョンバク）政権は韓半島（朝鮮半島）の平和の妨害者だ」と語ったと主張した民主党の朴智元（パク・チウォン）院内代表に関し、韓国外交通商部は22日、中国側に遺憾を表明した。
　 外交通商部の高官は同日、中国の張シン森駐韓大使に電話をかけ、「朴院内代表の発言で中国の指導者に外交的な欠礼があったことについて、遺憾に思う。韓国政府の立場を本国に伝えてほしい」と依頼した。
　 これに対し、張大使は「電話に感謝する。本国に韓国政府の考えをしっかりと伝える」と答えた。中国外務省が朴院内代表の発言を「事実に合致しない」と否定する公式の立場を示した翌日、韓国政府が中国に事実上、謝罪した格好だ。
　 しかし、野党の院内代表の発言に対し、外交通商部が代わりに遺憾を表明したのは不適切だとの指摘もある。朴院内代表は中国が否定して以降も、「国益のためにこれ以上言及しない」と述べただけで、発言の取り消しや謝罪には応じていない。外交筋は「中国の指導者に礼を欠いたとすれば、その主体は野党の院内代表であって、なぜ政府が代わりに謝罪をするのか」と語った。
　 別の外交通商部関係者は、「国内の政治問題が外交問題に発展する可能性もあったが、中国外務省が異例の早さで立場表明に応じてくれた。外交的には、この問題を早期に整理する必要がある」と指摘した。一部では、外交通商部が張大使に遺憾の意を表明したのは、中国外務省が朴院内代表の発言を否定し、韓国政府の立場を支持したことを受けたものではないかとの分析も聞かれる。