台湾人と本気で交流

cafe様

＜メイド＞

日本人の家庭では、１０歳代の台湾人の若い女性を雇っていた。
彼女らは「ねーや」と呼ばれ、日本人の家庭の間で日本語が上手な
「ねーや」を自慢していた。
台南の清水町（現青年路）の官舎で、隣の家の「ねーや」は２２、３歳の
なかなかの美人で、きれいな日本語を話し、ほとんどの人が日本人の女中
さんと思っていた。
雇い主も彼女に「梅子」と日本名をつけて「おうめさん」と呼んで、
自慢していた。

「ねーや」は出入りの商人の世話で雇うことが多かった。
服装は、洋服のこともあるが、支那服を着ているものも少なくなかった。
支那服のボタンは、紐を丸めたもので、襟は立ち襟だったと記憶している。
半パンツに上着のツーピースだった。ワンピースはなかった。
仕事がしにくいからだろう。
給金は月に２〜３円だったか…。大卒初任給は７０円ていどだった。
彼女に直接払うより、両親か仲介人（出入り商人）に払っていたようだ。

私の家では彼女と一緒に食事をした記憶はない。内地に帰っても女中さんが
家族と同じ食卓についたことはなかった。当時はこれが当たり前だった。
私の家では「ねーや」は通いだった。他の家庭では住み込みもあったが…。
私が台南で小４のときの「ねーや」は、綺麗な日本語を話していた。
なかなか上手なので、私たち姉弟と会話が弾み、口喧嘩になることがあった。
そのとき母が、彼女だけをし叱った記憶はない。
差別ではなく、母の無関心の結果かもしれない。

メイドのほかに「洗濯ばあさん」がきていた。
毎日午前中にやってきて、たくさんの洗濯物を盥と洗い板で、
ごしごし洗っていた。
中年の女性で、黒い朱子織の支那服を着ていた。長い髪をまとめて後頭部に
ひっつめていた。白髪が混じっていた記憶がある。
洗濯盥の前に座っている彼女のお尻は、服がはちきれんばかりになっていた。
纏足をしていて、ビンロウを噛んでいて、口の中が真っ赤になっていた。
彼女と話したことはまったくなかった。