ビックリ台湾！？

　 初めて台湾を訪れた日本人は、道端にいくら「檳榔」の看板が出ていようと見過ごしてしまうだろう。なにしろ、初めて見る漢字だし、もちろん意味もわからない。たいていは若い軽装の女性が店番をしているのだが、これは台湾でしかみられないのか、あるいは大陸にもあるのか。「軽装」とは書いたが、もちろん抑制した表現で、店によってはそんな生易しいものではない。まずは南国台湾独特の風俗だが、交渉次第でそのままクルマに乗り込む小姐もいるというから、まさかと言うか、案の定というか。それがいつの話なのか、すでに清廉な中華民国政府の大弾圧を喰らって今では下着姿やビキニの西施たちはほとんど見られないのか、それは国外のわたしの与り知らぬところである。