李承晩

記事入力 : 2010/03/29 11:21:43
哨戒艦沈没：考え得る三つのシナリオ

(1)機雷？ 　 「音響感応型機雷」が有力、6・25戦争時に敷設したものである可能性も

(2）魚雷？ 　 小型の軽魚雷でも「艦を真っ二つ」にできる

(3）艦内での爆発？ 　 信管・装薬を分離しており、弾薬庫爆発の可能性は薄い

　 今月26日に沈没した韓国海軍の哨戒艦「天安」の艦体が一瞬で真っ二つになるなど、当初考えられていたよりはるかに大きな爆発が起こっていたことが判明するにつれ、事故原因に関する重点の置き方にも変化が生じている。韓国軍当局は当初、艦体の後尾に穴が開き、浸水して沈没したものと発表していた。
　 韓国軍関係者や専門家らは、機雷や魚雷による外部衝撃の可能性に焦点を当てている。何者かが意図的に弾薬庫・爆雷などを爆発させた可能性も提起されているが、生存者の証言などは、その可能性を低くしている。「天安」艦長のチェ・ウォンイル中領（中佐に相当）が、今月27日の記者会見で「爆発当時、火薬のにおいはしなかった」と語ったことも、爆発物による内部爆発の可能性を薄くしている。また、艦内での単純爆発事故や暗礁との衝突などでは、哨戒艦が二つに割れるほどの破壊力は生じ得ない、というのが専門家らのおおまかな見方だ。

■触雷した可能性

　 現在、韓国政府や韓国軍当局が最も可能性の高いものとして挙げている原因は、触雷の可能性だ。1200トン級の「天安」を一瞬で真っ二つにできる威力を持った武器は、機雷あるいは魚雷くらいのものだからだ。魚雷の場合、実際に発射されたなら韓国の艦艇に探知されたはずのところ、探知されなかったという点から、機雷の可能性を高く見積もっているという。
　 1991年の湾岸戦争時、米国海軍の1万9000トン級大型揚陸艦が、イラクの敷設した機雷に接触し艦体に大きな穴が開く被害を受けたことがあるほど、機雷の威力は大きい。「天安」艦長のチェ中領は、「爆発直後、艦体が50センチ程度持ち上がってから沈んだ」と証言したが、これもまた、機雷などによる外部衝撃の可能性を高めているという。通常、魚雷や機雷は、艦体に当たり鉄板を貫通して爆発するよりは、艦体真下の水中で爆発し、その衝撃波によって艦を攻撃した方が威力も大きく、艦を真っ二つにできる。
　 今回の事故のケースも、機雷などが「天安」の艦体のすぐ下で爆発し、その際発生した強烈な衝撃が船の骨格を折り、船を破壊したものと分析されている。問題は、この機雷が韓国のものなのか、北朝鮮のものなのか、北朝鮮のものだとすればどのように韓国の領海内に持ち込んだのか、という点だ。合同参謀本部は、事故海域に設置された韓国側の機雷はなく、よそから流れてきた可能性もほとんどない、と発表している。しかし政府高官は、「韓国のものか北朝鮮のものか分からず、韓国のものである可能性も完全には排除できない」と語った。
　 北朝鮮の機雷であれば、北朝鮮海域に敷設されたものが海流に乗って流されてきた可能性と、故意に設置した可能性が挙げられる。水上に浮かぶ浮遊機雷の場合、今回の事故とは異なり、艦尾よりは艦首または艦体側面に当たる可能性が高く、事故水域の潮流の流れから見ても、北から南に流れてきた可能性は低いという。
　 韓国の艦艇のスクリューやエンジンの音などを感知して攻撃する感応型の機雷が、重りを付けて水中に設置する係留機雷や、海底に沈めておいて、目標物を捕捉したら浮き上がって攻撃する海底機雷の形で設置された可能性が高いという。
　 6・25戦争（朝鮮戦争）時に敷設された機雷による事故の可能性も指摘されている。国会国防委員長を務める金鶴松（キム・ハクソン）議員は28日、「（事故海域に）6・25戦争時、韓国がまいた機雷は多く、その機雷のためにこれまで7隻の船が事故に遭ったという。きちんと処理できなかった機雷や、北朝鮮から流れてきた機雷の可能性がある」と語った。

■魚雷攻撃の可能性

　 機雷の次に可能性が高いと推定されている原因が、これだ。事故海域は水深が24−30メートルと浅い方で、一般的な潜水艦は活動が難しい。北朝鮮の主力潜水艦はロメオ級で、排水量は1700トン程度。
　 一方、これよりはるかに小さいユーゴ級潜水艇（90トン級）は、水深30メートルでも作戦が可能で、口径406ミリの軽魚雷2発を搭載し、発射できる。ユーゴ級潜水艦は、98年に東海岸に隠密に侵入したものの束草近海でサンマ漁の網に引っ掛かり、捕捉されたことがある。北朝鮮がイランに輸出した半潜水艇も、小型の軽魚雷を発射できると考えられている。通常の魚雷は口径533ミリで、1万トンに達する大型艦でも粉みじんにでき、小型の軽魚雷でも船の真下できちんと爆発すれば、1200トン級の艦を真っ二つにできると評価されている。

２に続く。