朝鮮民族

「どこからいらっしゃったんですか？」

　 バスを降りた私に笑顔で話しかけてきた北朝鮮の美男案内員の第一声です。私は朝鮮戦争のときに北側から避難してきた母のもとで育ち、大人になってからは元・北側の人と交流していますが、現在進行形の北側の人とは生まれて初めての会話です。

私「ソウルからです」

案「どんなお仕事をなさっているんですか？」

私「学校で日本語や観光経営学を教えています」（大学講師をしているのでウソではない）

案「バスでは楽しんでいただけましたか？」

私「楽しかったですよ。話も歌もお上手ですね」

案「最初の『妻』という曲は、先生（私）のために歌ったんですよ」

私「（笑）本当ですか？ 　 でも、私は独身なんですよ」

案「そうですか。なぜ結婚しなかったんですか？ 　 おきれいなのに」

　 まだ結婚をあきらめたわけではないのに、「しなかったのですか？」はあんまりですが、「おきれいなのに」は、お世辞とはわかっていても悪い気はしません。この案内員は他のバスの案内員と比べても、かなり洒脱で好奇心が旺盛なようです。

案「イ・ミョンバク大統領の就任式には、外国の要人も大勢来ましたか？ 　 アメリカや日本からは誰が来たんですか？」

私「外出していたのでテレビを観ていないんですよ」

案「ダメじゃないですか。私たちは国家行事に関心が高く、積極的に参加しますよ。あっ、ノ・ム 　　 ヒョン大統領はどうしましたか？」

私「就任式に参列した後、ＫＴＸに乗って故郷に帰ったそうです」

　 南側から参加している私たちは「政治的な話」は禁じられていたので、北側の人からこのような話題が出るとは思いませんでした。美男案内員は他の案内員のことを気にする様子もなく話していたので、政治的な話も「程度」の問題なのでしょう。

　 最初の見学地・朴淵瀑布（滝）では、２時間近く自由時間がありました。参加者はそこから自分の足で山を登って観音寺を訪れたり、売店でお茶や肉まんを買って食べたりして過ごしています。もっとも盛り上がっていたのは、売店の女性販売員と記念撮影するおじさんたちでした。ほとんどの参加者にとって、初めての北側女性との遭遇だったのですから無理もありません。案内員も特にそれをとがめたりしませんでした。バスの中での案内員の歌と艶笑譚、そして女性販売員との記念撮影で、ツアー参加者はかなりリラックスしてきたようです。


４に続きます。