朝鮮食べ物談義

＞〈二人で料理を食べていて、一人が死んでも気付かないくらいおいしい〉

韓国・・・恐ろしい国・・・

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韓国観光公社 　 高麗人参、ヤンヤン松茸… 　 伝統の味ＰＲに力

〈二人で料理を食べていて、一人が死んでも気付かないくらいおいしい〉 　 そんな大げさな慣用句が日常の食卓に飛び交う韓国で、韓国観光公社と業者が「高麗人参」や「松茸（まつたけ）」など伝統の味の売り込みにあらためて力を入れている。中部の忠清南道・錦山（クムサン）郡では今月１５日まで「２００６錦山世界高麗人参エキスポ」（忠清南道主催）が開かれるなど、「命の根」と呼ばれる薬用植物の売り込みに熱が入った。

　 首都ソウルから高速自動車道で南下すること約３時間。海抜２５０メートル。錦山の山間地に広がる約９００ヘクタールの高麗人参畑では、観光用の人参掘りイベントが行われた。掘り起こすと土の中から高麗人参が次々に顔を出す。白い根茎は長さ３０センチほどに生長し、幾つも枝分かれして絡み合っている。

　 「そのまま食べるのが一番いいんだ。干してもいいが効能は落ちる。買うときは土が付いている方がいいよ。新鮮って証拠さ」。元中学教諭で今は「文化遺産の解説家」という李古然（イゴーヨン）さん（７４）は自らの栽培体験を交えながら話した。手にした高麗人参の、にがみと土の臭いが鼻を突く。李さんによれば効能は整脈、精神安定など八つ。「漢方薬の一種さ。ああ、男には精力剤にももってこいだ」と照れながら笑った。

　 高麗人参（ジンセン）はウコギ科の薬用植物。チョウセンニンジンとも呼ばれ、疲労回復や免疫力向上に役立つ滋養強壮剤として知られ、血管拡張作用や赤血球を柔らかくする作用があるとされる。李さんらの案内で天ぷらを食べることができたほか、高麗人参焼酎も飲んだ。日本でも化粧品、健康酒、栄養ドリンクのほかキャンデーやガムにも使われ、おおむね１０００−５０００円程度で販売されている。１５カ国から８０団体が参加して３週間開かれた「世界人参エキスポ」は数十万人の人出でにぎわった。

　 一方、ソウルから東へバスで約四時間、江原道の襄陽（ヤンヤン）郡は、外国産に比べ肉厚で香りが高いことで有名なヤンヤン松茸の産地。観光客むけの料理店では松茸プルコギ、松茸鍋、松茸栄養飯などが人気を集めていた。

西日本新聞