朝鮮を笑う

　 天王寺で一泊した。
　 翌朝、天王寺駅からＪＲに乗り法隆寺に向かう。朴やんと殿波さんは、母校の大阪市民大学をたずねたあとで合流する。
　 快速もあるのだが、ゆっくり日本をみたいので普通に乗ることにした。
　 普通列車はロングシートである。ほとんど満席だったが、どうにかすわることができた。
「ＫＴＸのほうがいいですね。こんなせせこましい電車に乗ってると、心までせせこましくなるわけよ」
　 誇らしげにチャングムが胸をはる。普通列車と最新鋭最高級のＫＴＸをくらべるのはむりがある。それに、体躯の矮小な日本人にあわせてつくられているため、しかたのないことでもある。
　 日本の鉄道線路の多くは、狭軌とよばれる１０６７ｍｍ幅の線路からはじまった。西洋の文明にはじめて接した日本人は、広い線路幅に萎縮して狭い線路幅を採用したらしい。
　 あるいは、日本人が、国力ににあわない、先進国なみの鉄道を希望したのを、イギリス人がいさめたからだともいう。いずれにしても「倭」の名前にふさわしい話ではある。
　 いっぽう、韓国の鉄道は、最初から広軌とよばれる１４３５ｍｍで敷設された。日帝の大陸侵略の足がかりとして、また、米の収奪、日本への強制連行者の大量輸送が必要だということもあったが、大きい、広いということが、雄大でおおらかな韓民族の気質によくあったのだろう。
　 日帝が用地と費用が多く必要となる広軌を採用したのは、収奪する土地面積をすこしでも増やすためだった、という異説もあるがここではふれない。

　 ついでながら、鉄道についてふれる。

　 日帝強制占領統治時代に、満州鉄道が敷かれ、そこからわかれた線路が韓半島を縦断して釜山までのびている。
　 光復後、鉄道に関するものはすべて韓国に還されたが、ほどなく６・２５動乱がおこり、韓半島は戦火につつまれた。
　 休戦の結果、３８度線を境界線として南北が分断された。それにともない、線路も分断された。
　 ソウルから北へ向かう京義線は、ソウルの北に位置する坡州（パジュ）市の臨津江駅でとまる。
　 そこから先は非武装地帯（ＤＭＺ）にはいるため、都羅山駅までいくには、手続きをおこなって、列車を乗り換えなくてはならない。
　 都羅山駅は、韓国最北端の駅である。そこから北へのびる線路は撤去され、橋も破壊されたままとなっている。近年、南北で鉄道をつなげようという合意がなされ、韓国がわの復旧工事はすでに完成している。
　 これによって、鉄道があるべきすがたにもどったときには、韓国からはるかフランスまで、東西の二大文明国をつなぐ鉄路が完成することになる。

　 他国を支配下におくというこころみは、基本的にはおろかしい。
　 だが、西洋文明を詐取した日本が、古来文明のとおってきたみちに西洋文明の象徴である鉄路を敷いて、むかしのように、文明だけでなく韓半島から植民地やら人やら物資やらをめぐんでもらおうとしたとおもえば、多少のおかしみが感じられないでもない。