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たまに海外旅行にいけば空港に降りて入国台に立って順番を待ちながら気づくことがある。韓国、日本、米国などでは必ず内国人と外国人窓口が分けてある。外国人の場合、英語でALIENとかいてあるところに並び立つ。英語単語の包括的意味がたまにはただ外国人というより外界から来た存在と解析されるとき感じる遥かな距離感に慌てるときがある。ある面では人為的に内・外国人を分離し外国人にある威圧感を与えることはないだろうか。それに比べて豪州は入国時に内・外国人区分なしで並び立ってパスポートをみせ通過するので外国人の立場では新たな領土での緊張感をある程度解いてくれるのではないか。最近は豪州でも区分して審査するようになったらしいが。

シドニーの歓楽街のKings Cross。英国植民地だった時節に当時の英国女王のVictoriaを記念するためにQueens Crossと名づけたがその後、男の王が即位しKings Crossへ変えた。しかし現在のElizabeth女王がその位を譲ってもらったので再びQueens Crossへ戻るべきだったがそのまま現在の地名に固まった。そこで韓国人の経営する和食スナック食堂の厨房で働いていた若者が帰国する友人の見送りにいったところ空港で逮捕された。出国手続きをしに出国台にはいった友が１時間経っても戻ってこないので大胆にも出国台まで入ったのが禍根だった。

出る男が不法滞在状態で出国しようとするから移民局職員に捕まり調査を受けているのに顔色の似ている東洋人がもう一人来るので“あなたは何だ？ビザあるのか？”と聞かれたが答えられなかったのだ。実は彼も不法滞在者だったのだ。その足で彼は不法滞在者収容所へ行かされた。収容所でもっと調査を受け強制出国される順序である。収容所も無料ではない。何日間泊まって出国しても泊まった期間ほど宿泊費用を払わなければならない。もちろん航空券代も。付けも可能だが後で請求書が外務省へ飛んでくるんで格好悪いし、運がわるかったら本国に帰ってきても刑務所を入所することもある。筆者はその人を個人的に知り合った切っ掛けがある。

筆者は豪州の東南部にあるTasmania島で数年間過ごしたことがある。人間の手が最も少なく届いた島。自然美は壮観である。海辺にいけば牡蠣がいくらでも散らばっていて伊勢海老が豪州で一番多く取られる。魚釣りは投げたら面倒くさいほど大魚が続いてあがってくる。末がみえない石灰洞窟が３ヶ所もあるしその燦爛名自然美は世界的である。日本の九州と四国を合わせた広さに人口はただ５０万。特に筆者が住んでいた所は人口６万の村だったがその島では第二の町だった。

その村の川を従って出先までいけば小さな港があり、外国籍船がたまたま入る。高級紙を生産するパルプの原料になる木が多くそだつので木を機械で粉砕し小さく切ったものを船に載せる。
毎回規模の大きな山林が破壊され輸出されるので自然保護主義者たちの反発も激しいところである。そこに韓国船が一隻入ったのだ。空港で捕まったその男が船乗りでその船から無断下船しシドニーへ逃げたのだ。（続く）