喫茶室「一服汁」

元首の主な権能は、対外的にその国を代表するということですね。
その権能から、その国を象徴すると言う権能が出てくると思います。（ただし、この象徴機能は､対外的代表的機能とは別途扱いしてもいいとおもいますが）。

現代の憲法学会の主流は、この国を代表すると言う面に注目して、もし元首を認めれば、それは内閣そのものであるなどという愚論をとります（これが憲法学が馬鹿にされる理由のひとつです）。中曽根は、これを少し変えて、日本の国家元首は内閣総理大臣だといって(この場合は、首相公選制が前提にされていたと思いますが）、右翼から非難されたことがあります。

ただし、政治、外交の実務は、天皇を元首としてあつかっています。各国大使公使の信任状の宛先は外交慣行上天皇となっています。