韓国の「現代自動車」いよいよ進出！

ＧＴ−Ｒ、新たな伝説の始まり 　 デビュー戦スーパーＧＴ勝利
3月16日19時36分配信 産経新聞



レースクイーンたちも声援（只木信昭撮影）

　 トップでフィニッシュラインを駆け抜けた日産ＧＴ−Ｒ。コックピットから右手を差し出し、人さし指を天に突き上げた本山は、クールダウン周回の終了直前、いったん日産ファンの応援席前で車を止め、喜びを分かち合った。

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　 「ずっとＧＴ−Ｒの開発をしてきて、責任を担うプレッシャーを感じていた」。本山は喜びとともに安堵（あんど）の表情を見せた。関係者の思いは同じだ。「（ゴールの瞬間は）うれしさより、ホッとしていました」と話すのは日産のモータースポーツ統括関連会社、ニスモ（ＮＩＳＭＯ）の柿元邦彦総監督。カルロス・ゴーン社長の“右腕”フィリップ・クラン常務執行役員も観戦し、「喜んでいた」（柿元総監督）という。
　 “伝説の名”を受け継ぐ車であり、ゴーン社長が自らスーパーＧＴへの投入を表明したＧＴ−Ｒ。そのデビュー戦の行方は、単にレースファンだけではなく、すべての自動車関係者や車好きの注目を集める、ある種の社会現象にすら、なっていた。「勝たなきゃいけないという雰囲気が強かった。これだけ大きなプレッシャーがあったレースは珍しい」と本山は振り返る。
　 冬の開発テストを通して手応えは強かった。前日の予選で速さも見せつけた。「普通にやれば勝てると思っていた」とＮＩＳＭＯの真田裕一社長。
　 だが、その普通が難しい。
　 予選で上位３位までを占めていたが、スタート直後、３番手にいたフィリップ、松田組のＧＴ−Ｒが後続車に接触されてスピン、車両後部を大破した。ＧＴ−Ｒ同士のトップ争いとなった中盤、本山が柳田を抜いたときには「ぶつけるなよとヒヤヒヤした」と真田社長。終盤には横溝組のＧＴ−Ｒがトラブルでストップし、「同じトラブルが（上位２台に）起きないかとドキドキした」とは柿元総監督だ。
　 至上命令だったデビュー戦勝利を達成し、新たな伝説がスタート。次の目標は今季の２つ目の公約であるシリーズ王座奪還だ。スーパーＧＴでは優勝すると次戦以降はハンディキャップとして重量を載せなければならないルールがあり、簡単には勝てなくなるが、本山は「僕とブノワ（トレルイエ）のコンビが力を出せば、必ず勝てる」。柿元総監督は「この勝利でチームも盛り上がるでしょう」と自信を見せた。（只木信昭）

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