報道規制大国-中国

「逮捕されたくなければ、早く消えうせろ！」

　 中国河南省の禹州（うしゅう）市郊外にある小さな病院。敷地内に入ろうとすると、警察官が追いはらうように手をふり、怒鳴り立てた。

　 １０月１６日、市内の炭鉱で大規模な爆発事故が起き、坑内にいた作業員約２８０人のうち数十人が入院しているはずだった。現場には外国人記者だけでなく、広東省、四川省から来た中国人記者の姿もあった。

　 南米チリの鉱山で地下に閉じ込められた３３人の作業員が救出されたのが１４日。禹州市の事故が“世紀の救出劇”の直後に起きただけに注目が集まったのだ。

　 しかし１９日までに、逃げ遅れた「３７人」全員の死亡が確認された。中国で奇跡は起きなかった。それどころか、とんでもない話を耳にした。「５０〜６０人の遺体が搬出された」「死者は最低でも１００人はいる」。当局発表の「３７人」をだれも信じていなかった。

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　 ある中国人記者によると、中国では地元当局や炭鉱経営者が「責任逃れ」のため、犠牲者数をごまかして発表することがしばしばだという。死傷者の名前さえ公表されることはない。