夢の国「イラン」についていろいろ教えて

テヘランで２泊した後、３日目午後、われわれと友人姉妹の４人はタクシーでザンジャーンに向かった。

３時間前後のドライブだ。以前よりガソリン価格が上がったとはいえ、タクシー料金はまだまだ（日本と比べて）はるかに安いので、かなりの距離でも気楽に利用できるのがありがたい。（ちなみに、料金は友人の姉がはらってくれたのでわからない。）

街の中心広場にあるホテルに宿をとり、付近をぶらぶらしたが、ノールーズの準備のためか、小さな街のわりに人出が多かった。テヘランに比べると、さすがに若い女性でも「目を引く」ような格好をした人は希だった。

夕食は、友人の姉の友人から紹介された「キャラバン・サライ」を改修した伝統的イラン料理のレストランに行った。たまたまそこでは、ザンジャーン大学で開催された「科学大会」か何かの打ち上げ会が催されていて、若い学生たちで熱気むんむんであった。

打ち上げ会の余興として、３人構成の楽団２組が招待されており、期せずして伝統音楽をも楽しむことが出来た。途中、警察がやってきて、男女学生が混在して席についていたが、強制的に分離させられてしまった。イランの若い人は好奇心の多い人が多いのか、ここでも何人かの学生に話しかけられた。

夕飯を終えてホテルに戻ると、広場には軽機関銃を脇に抱えた軍人数名が当たりを警備していた。翌々日（世界婦人デー）に起こるかも知れない反体制デモを警戒してのことだという。友人が「ここは中国か！？」と兵隊に聞こえよがしに発したのには驚いた。