夢の国「イラン」についていろいろ教えて

ノートの整理をするのは、いつも渋谷のアリガプの端っこの席だった。
そこの従業員たちともすっかり馴染みになり、週の半分はその席を陣取って集めてきた意見をまとめていた。
「どう？面白い話しは聞けた？」仲良くなったお店の人が、こっそりと差し入れを持ってきてくれ、目配せをしてくる。
「まぁね。今日は麻薬の売人に、何があっても薬には手を出してはいけないって有難いお言葉を聞いてきたわ（笑）矛盾してるわよね」
「その件についてはなんとも言えないけど、仕事にあぶれた時に暴力団とかから声かけられてついフラフラ…ってパターンもあるからね。その人も本当はそんな仕事やりたくないんじゃないかな」
「そうみたいね。前に会った人は旋盤作業をしている時に指を落として、仕事を首になって、それからなかなか仕事につけないでいたら、友達の紹介で偽造テレカの仕事を始めたって言っていた。気の毒に思ったわ。そういえば、昨日夕方渋谷駅前で警察のバスが乗り込んできて売人が一網打尽になっているのを見かけたわ」
「オレとしては嬉しいけど」
「あら、同情するかと思ったわ」
「いや、有難いくらいだよ。だって、そういう犯罪を犯すイラン人がいるせいで真面目に働いている多くのイラン人まで蔑んだ目で見られるのは迷惑だよ。そう思わないかい？」
そんな感じで私は、アリガプを根城にあちこちのイラン人のたまり場に出没する日々が一年ほど続いた。

日本行きのチケットがあまりに人気でテヘランの「サッカースタジアムで抽選会を行い当たった人が日本に来ていたこと、来日した多くのイラン人はテヘラン南部から来ていたこと、そして来日前は日本に対し大変良いイメージを持っていたのに、日本に来てみたら過酷な労働条件と差別に遭い反日感情を募らせた人が少なくないこと、最初の頃は仕送りを順調にしていたがだんだん物質欲が出てきたりパチンコや競馬を覚えてしまい仕送りが出来なくなってきた人もいること、イランではバスやタクシーでの移動がほとんどなので電車に乗ることが楽しいとか（女性と出会うきっかけの場にもなるのだそうで…）旅行に行くならば新幹線に乗ってみるのが夢だ、とか…
どの情報も私には大変新鮮だった。

当時私には大学時代から交際していた小説家志望の青年がいて、私の活動にも理解を示してくれていたのだが「なんだかイランのこと、知れば知るほど興味が湧いてきちゃって。ライフワークになるかもしれない」と洩らしたら「おいおい、そこまでやられると困るんだけど。結婚はどうするんあよ、それじゃ」と難色を示された。

そんなある日、私は現在の夫となるＭと渋谷駅前で知り合った。
「なんで、あなたはペルシャ語の辞書なんて持っているんですか？」
とても滑らかな発音の日本語だった。
「私、ルポライターになりたいんです。それもイランのことを日本人に正しく伝えたいんです。
日本人はイラン人の事を悪い悪いって言うでしょ？私は自分の目で見て、自分で感じたことしか信じない性分で、偶然イラン人の人と知り合ったことがきっかけになって、毎日イラン人にインタビューさせてもらっているんです」
「じゃ、私がうってつけだ。在日外国人問題のボランティアもしていたから私はイラン人のことだけじゃなく、外国人労働者全体の問題も詳しいですよ。、雑誌に記事も書いてますし、テレビ朝日でイラン人問題を扱った番組の通訳もしたことがある。今はお客さんと待ち合わせをしているから時間が無いけれど、今度私の会社にいらっしゃいませんか？このすぐそばに構えているんです。名刺を差し上げましょう」
彼はそういって、名刺をわたした。
スーツ姿のイラン人と話すのは、はじめてのことだった。
私はＭの会社の所在地を確認した（なんだ、私の会社からすぐじゃない）
と同時に（妙に滑らかな日本語といいスーツ姿といい、明らかに今まで見てきたイラン人とは違うタイプだけど、注意しなくちゃ。会社なんて言ってるけど胡散臭いわ。プレイボーイっぽいし。行かないわよ、私は）
そして私は名刺ケースに彼の名刺を放り込み、その日会うことになっていたA氏の話を１０分ほど聞いてからアリガプへと急いだ。

Ｍのことは無視することにしていたはずだったが、アリガプの仲良くしているH氏が日本人女性と結婚することになり、ちょっと事情が複雑だったためＭなら何か情報を知っているかもしれないと思い、私は彼の会社に電話をかけた。
そして、いくつかの情報を得て電話を切った。