さあ！諸君！捕鯨問題だ！

ミンククジラ調査捕鯨：２０日前倒しで終了 　 サンマに代わるエサ捕食 　 ／北海道
http://mainichi.jp/hokkaido/shakai/news/20101013ddlk01040244000c.html

　 釧路沖の太平洋で先月７日から行われていた今年のミンククジラ調査捕鯨が、今月６日までに目標枠の６０頭を捕獲し、予定を２０日も前倒しする形で終了した。今年の調査ではサンマ不漁などの影響が危惧（きぐ）されていたが、サンマの代わりにカタクチイワシやスケトウダラを巧みに捕食していたことが判明。関係者は「いい意味で予想を裏切られた」と驚いている。

　 今年の調査捕鯨は、国内の小型捕鯨業者らで作る「地域捕鯨推進協議会」や独立行政法人・水産総合研究センター遠洋水産研究所（静岡市）などが釧路港から半径５０カイリ内の海域で実施。開始直後の２週間が好天にも恵まれたこともあり、ミンククジラの発見頭数は１２７頭、探査１００カイリ当たりの発見頭数は２・４と、昨年の１・８９を大きく上回った。

　 捕獲した６０頭の内訳は雄４１頭、雌１９頭で、うち未成熟の個体は５３頭。一方、胃の内容物はスケトウダラ３６頭、カタクチイワシ２１頭の２種類だけ。中でもスケトウダラを食べていたのは、２頭を除きすべてが未成熟個体。過去の調査では、クジラの成長段階によって主とするエサが異なることが分かっており、成熟・未成熟双方が、サンマなどに代わる好みのエサを捕食していた形だ。

　 調査団全体統括の加藤秀弘・東京海洋大教授は「今年の『釧路沖レストラン』は空と思っていたのに、エサを探し出してくる」とクジラの能力に感嘆するとともに、「これまでは人間の漁獲とクジラのエサ摂取との『量的競合』に着目してきたが、今後は質的な面での解析も進め、より包括的な生態管理の構築を目指したい」と話している。

【山田泰雄】


毎日新聞 　 2010年10月13日 　 地方版