さあ！諸君！捕鯨問題だ！

■鯨研の研究員も持ち出していた

　 Ａ氏はさらに続けた。鯨研の研究員が日新丸のデッキの後部にある冷凍コンテナに、「サンプル（調査標本）」として尾肉（尾の身）の大きなカタマリを仕舞い込んでいたのを目撃したというのだ。気づいた研究員が慌てて視界を遮るように両腕を拡げたことも活き活きと語った。この冷凍コンテナは往路は食料庫になっており、調査が始まると、捕獲したクジラから採った標本が保存されるのだそうだ。

■このままでは捕鯨は日本人の支持を失う

　 これだけのことを法廷で証言したＡ氏は、捕鯨に反対しているわけではない。むしろ、共同船舶が改めるべき点を改め、商業捕鯨再開を目指して欲しいとすら法廷で語った。

　 「このような不正を正さずにいては、支持を失い、商業捕鯨の再開どころか調査捕鯨の存続すらだめになるかもしれない」と、危機感を抱いての証言だったという。

■「鯨肉横領なし」と揉み消し図った青森県警

　 佐藤氏が逮捕されたあとに、青森県警の職員がＡ氏の自宅を訪ねている。佐藤氏らが船員に送ったアンケートに応じたことがあるからだ。そして「私は鯨肉を持ち出したことがない」などとすでに印刷され、あとは署名捺印をするだけになっている書類を見せ、サインを求めたという。

　 Ａ氏はそれを断った。事実とは異なるからだ。青森県警は予断を持って事情聴取にあたり、鯨肉横領の事実もみ消しを図ったということだ。この点を法廷で明らかにしたことでも、Ａ氏の出廷には重い意味があったといえる。

■Ａ氏の証言を無価値化図る検察

　 こういった証言をしたＡ氏に対して検察官は、Ａ氏が２００８年４月に大井埠頭に帰港した日新丸には乗船していなかったこと、土産品を配ることに関して鯨研と共同船舶の間で了解があったかどうかを知らないことなどを確認して反対尋問を終えた。つまり、２００８年４月時点での船内の状況は知らない、横領があったかどうかについてはＡ氏の証言は無意味だということなどを指摘するためだろう。

　 １１時少し前に休廷が告げられると、傍聴者と記者は法廷を速やかに出るように促され、ドアが閉じられた。Ａ氏はそれを待って退廷したと思われる。

　 午後に予定されていた佐藤潤一被告の尋問は、午前１１時１５分から始まることになった。


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