さあ！諸君！捕鯨問題だ！

グリーンピースのエスペランサ号、捕鯨船団を宮崎沖で待機
http://www.greenpeace.or.jp/press/releases/pr20071116_html
国際環境保護団体グリーンピースは、日本捕鯨船団の南極海への出航を控えた16日、同船団を日本から
南極海まで追跡・監視すると発表した。そのため、グリーンピースのエスペランサ号（2076トン、オラ
ンダ船籍）は、現在、九州と四国の間の海域沖に向かって周航し、本日13時には宮崎沖の領海外で停泊
を始める。エスペランサ号は、日本捕鯨船団の行う“調査”捕鯨が非科学的であり、税金を無駄に使い、
そして鯨肉を日本市場に提供する商業的な捕鯨であることを世界に発信するとしている。
本年度の捕鯨船団は、当初、下関港を11月15日に出港としていたが、急きょ延期。ワシントンで福田
首相とブッシュ大統領の始めての首脳会談が終了した後の今週末に変更されたと見られる。エスペランサ
号が、捕鯨母船日新丸を先頭とする捕鯨船団の追跡を開始するのは来週始めになる模様。
「日本政府の“調査”捕鯨計画が、アメリカのようなクジラ保護支持国と日本の間に外交的な緊張を作り
出しているのはこれで明らかだ」と、今回の追跡航行のリーダー、グリーンピース・インターナショナル
海洋生態系問題担当のカーリー・トーマスは語り、「日米両首脳が会談する短い時間を回避しただけで
世界からの批判がなくなることはない。日米両首脳は、南極クジラ保護区での捕鯨計画全体の中止を話
し合うべきだ」と、結んだ。
18日に下関を出航する日本捕鯨船団は、今年度、絶滅危惧種に指定されたナガスクジラ50頭と、危急種
のザトウクジラ50頭を含む1000頭以上のクジラを捕獲する予定。危急種のザトウクジラが捕獲対象となる
のは今回初めて。日本での報道は極端に少ないが、今回の捕鯨船団の出航に対しては、捕鯨の見直しを
求める人々や、ザトウクジラを含むホエールウォッチングで観光収入のある国々の人々、世界のホエール
ウォッチング愛好家たちからの批判がこれまでにも増して高まっている。