小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

（５）◎「核危機」に身構える米国 　 限りなく開戦に近づく半島

　 「あす、あなたが重大な記者会見をするという話がある。本当か」
　 １９９４年５月、ソウルの青瓦台（大統領官邸）執務室。韓国大統領だった金泳三（７５）は駐韓米大使ジェームズ・レイニーを問い詰めた。
　 「そうです」とレイニー。大使館員や軍人の家族全員の国外避難を発表する予定だという。
　 「発表したら、大変なことになる。国民は何の話かすぐ分かる。パスポートを持っている人は全部逃げ出す。混乱はどうやっても収まらない」
　 金泳三が大統領に就任した翌月の９３年３月、北朝鮮は国際原子力機関（ＩＡＥＡ）の査察を拒否し核拡散防止条約（ＮＰＴ）脱退を宣言。
　 米国との高官協議に応じ脱退を留保したが９４年５月、寧辺の実験用原子炉からの使用済み核燃料棒取り出しを強行し、翌６月にはＩＡＥＡ脱退を表明した。
　 「核危機」に身構えた米国は９３年から９４年春にかけ、朝鮮半島周辺で軍備増強を進めた。
　 レイニーと会ったその日の夜、金泳三は米大統領ビル・クリントンに電話を入れた。
　 「６５万の韓国軍は１人も動かせない。大統領として、軍の最高司令官として言うんです」
　 レイニーの記者会見は中止された。
　 １００万人を超す朝鮮人民軍は兵力の６、７割を軍事境界線近くに集中。米国が寧辺の核施設を攻撃すれば、長距離砲でソウルを火の海にできる。韓国にとって、戦争はあり得ない選択だった。
　 「クリントン大統領と前年から１０回以上も極秘電話会談をした。彼は電話のたび『許すことはできない。戦争だ』と言った」と金泳三は語る。
　 限りなく開戦に近づく中、私人として訪朝した元米大統領ジミー・カーターが９４年６月１６日、金日成と会談。金日成は米国が軽水炉提供を支援してくれるならＩＡＥＡ査察官残留を認めると答え、危機は去った。
　 軽水炉は黒鉛減速型の寧辺の原子炉に比べ、プルトニウムが生成されにくいという。
　 金日成は、金泳三がカーターに託した南北首脳会談の提案も受け入れた。しかし歴史的な会談まで１７日を残すだけとなった７月８日、急死する。＝敬称略