美しい国日本

北朝鮮による日本人拉致問題は一向に解決に向けて進んでいない。
今“残念ですが娘さんは亡くなりました”と無感動に有本さんに宣言した福田康夫が日本のトップだ。

その時国家の中枢にいた福田は、国家と国民の間柄をどのように捉えていたのであろうか。その訝しさは今も変わらず福田の身辺を覆っている。

我々は国家の一員として、もし徴兵されれば国家の敵と戦わなければならない。これは逃れられない、いや、逃れてはいけない義務であろう。
戦いは文字どおりの命がけで、地獄の責め苦を負うが如しという状況に陥ることも珍しくはない。
そのような責を国民一人一人に負わせることのできる国家という共同体に、逆に国民は何を求めているのだろう、いや、求めるべきなのだろう。

故牛島秀彦著 　 「ハワイ移民の１００年」に興味深い記載がある。

カメハメハハワイ王朝が、アメリカ人主導のクーデターで崩壊したとき、日本政府は２万５千人の居留民保護を名目に軍艦２隻を派遣した。
後に清国艦隊とバルチック艦隊を殲滅して軍神とあがめられる、当時４７歳の東郷平八郎大佐が戦艦浪速の艦長として赴いた。随艦は戦艦金剛。

東郷平八郎は入港するとすぐ全員を艦橋下に集め、「本艦がこのホノルル港に停泊する以上は、皇国の領土の一部が、ここに延長したと同様の意義を有するものである。従って、われわれの一挙一動は、直ちに帝国の品性にまで影響を及ぼすものであることを自覚し、いやしくも軽挙妄動のことあるべからざると同時に、いよいよ決行する場合に至っては、少しも躊躇することなく、断固として進むべきに進み、以って皇国武人の本領を十分発揮するよう切望する。」と訓辞を述べた。

このときハワイでは、“日本の戦艦が武力行使で王党を援助し仮政府転覆を企てている”という噂が流れ、地元ハワイ人は狂喜し群れをなして海岸に殺到した、とある。

不穏な空気の中、東郷平八郎と米国が後ろ盾のハワイ仮政府との緊迫したやり取りは考えさせられるものがあり、ぜひ紹介したいと思うが、今は別のエピソードを。

日本軍艦が真珠湾に停泊したその日のことである。スコールの中を一人の日本人が浪速に泳ぎ着き救助を請うた。
男の名は今田与作、移民農民であるが、就労中些細なことから同僚を殺害、２１年の有期徒刑を宣告されていたのを脱獄したのだ。

今田は、はずみとはいえ人を殺した犯罪者である。しかも出生は日本の貧しい農村、帝国海軍に何らのコネがあるとは考えられないのだ。それでも外国の中に突如出現した「日本」に、泳ぎ着けさえすればなんとかなると考えた、・・甘えた、そこに当時の国家と国民の間にある心情を伺えないだろうか。

ともあれ、ハワイ仮政府の再々の引き渡し要求を、東郷艦長は「彼も等しく帝国臣民なり」として断固拒否した。
業を煮やした仮政府は「日本軍艦がなおも犯人引渡しを拒絶する場合は、停泊中のアメリカ艦隊に応援を頼み、武力を擁しても犯人を引き取ると通告した。
そして同様の要求はアメリカ艦隊からもあった。

東郷は一言「やむを得ず」と返答し、数分のうちに戦闘準備を整え金剛ともども港外に出る。そしてすべての艦砲を港と米艦に向け静かに待機した。
米艦隊としてはもとより殺人犯人引渡し外交交渉のつもりだったが、本気になって戦闘準備をなした日本軍艦の対応に驚愕し、直ちに要求を取り消してしまった。

しかし、これはやはり無茶であろう、ハワイ領事から連絡を受けた明治政府から「今田を退艦させ、問題の紛糾を避けるべし」との内訓が届いた。
東郷は今田を日本総領事に引き渡したがその際、「予は軍人の本分として、今は内訓に服従するの外なし。さりながら、彼犯人も予等と同じく日本臣民の一人ならずや。其の同胞が救助を求め来たりしを、おめおめ引き渡すは返す返すも心外なり。
定めし陸上には仮政府の獄吏等が諸手を拡げて待ち居るべし。予は彼を彼らに引き渡すにあらず、貴下等に渡すものなり。請う東郷の目の届かざる場所に於いて、貴下等の為さんと欲するところを為せ。」と申し渡したという。

ここに見る国家と国民の濃密な間柄は、国家命令で死地に赴くのを厭わない国民の義務・責任と合い混じった相互信頼が醸し出すものではないだろうか。

のび太面の福田のこのエピソードを聞かせても、“ふんふんそうですか”くらいの反応しかないだろうな。