美しい国日本

国内の貧窮から逃れてきたはずの日本人移民の中には、さまざまな事情からその貧困から脱け出せない者も数多くいた。要因の一つには前項で書いたように、貧しい同国民の衣服をはぐような経済家の跋扈があったことは否めない。
日本人がイ集するホノルルで貧困が因となった悲惨な事件が発生する。身代金目当てに誘拐された白人幼児が無残な他殺死体となって発見されたのだ。発見場所はロイヤルハワイアンホテルの近くとなっているが、この事件の発生が1928年9月、その前年に同ホテルは落成していた。

ロイヤルハワイアンホテルは、ワイキキの浜辺に面したハワイ王朝の別荘地に建てられたものだが、現在では一流ホテルや有名店が立ち並ぶカラカウア通りの中心にあり、夜遅くまで人通りの絶えることのない繁華街であるが、当時は違った。
買い求めた写真集に当時のカラカウア通りを撮ったものが何枚かある。
ワイキキを撮ったほとんど総ての写真がそうであるようにレンズは東向き、ダイヤモンドヘッドを背景に収めている。
アラモアナ港からダイヤモンドヘッドの麓近くまでのワイキキ海岸に寄せる白波が上下にラインを描き、その少し内側にカラカウア通りが白波と並行にダイヤモンドヘッドに向かって伸びている。通りと波打ち際までの間は細く長いエリアとなって残され、ほとんどは砂地だが何点かハワイ王室の各別荘地であろうか、植樹された区域が見える。
通りから200メートルほど山側にはやはり平行してアラワイ運河が同じ距離を伸びていて、そのカラカウア通りとの間の地域にも小さな家を含んだ植樹した地域が点々と見えるが、大半は更地である。
東西、アラモアナ港からダイヤモンドヘッドまでと、南北、海岸から運河までがワイキキ地域であるが、その中心にあるロイヤルハアイアンホテルの近くの藪から幼児の死体が捜索の末、発見されているので、その付近はまだ写真のように閑散とした地域だったことが推察される。 　 参考本から全文を掲載する。

「オアフ島第2次ストライキが終了してから八年経った1928年ホノルル市の名門校の生徒生徒ギル・ジェミソン（10歳）が何者かによって誘拐された。ギル少年の父親レデリック・ジェミソンは、ホノルル市キング街のハワイ信託会社の副社長であった。
犯人は、少年の母が怪我して入院したといつわって、病院から出迎え人を装って誘拐したものであった。

少年が誘拐された午後1時、会社の副社長室で、父親は、ハワイ便達会社のボーイの手から1万ドルを身代金として要求した脅迫状を受け取った。署名は、KKKキングとあった。
その夜、父親は、指定のトマス公園に行き、ハンカチーフで覆面した東洋人青年と思われる小柄な男にあった。父親が1万ドルの内4千ドルを渡したところ、犯人は逃走し、少年は戻らなかった。

『ギル少年誘拐、4千ドル強奪事件』は、発生したその夕刻に英字新聞にすっぱ抜かれたのを皮切りに各紙に大々的に報道され、ハワイ全土を震撼させた。
犯人は、とにかく東洋人に相違ないというところから、捜査当局は、日本総領事館、日本人商工会議所などへ援助方を依頼するいっぽう、アメリカ人側は、当局のほか商工会議所までが血眼になって活動を開始し、あちらこちらに捜索隊が組織された。ハワイ信託会社社長ゴルトは、ギル少年を安全につれ帰った者に対しては、5000ドルの懸賞金を提供すると発表した。『諸君はギル少年を見たか』という写真入のビラが、全ホノルル小学校の生徒へいちいち手交された。ビラをもらった小学生たちは、家の周辺、空き地、藪の中などを教師から言われたとおりくまなく捜索したが、手がかりは報告されなかった。
民間有志の捜索隊もたち、全市総動員の形をとったが、成果が上がらない。犯人は東洋系、なかんずく日系人らしいという疑いが深まり、警察は6000ドルの懸賞をかけて大捜索を開始し、二十余名の日系人不良分子が警察に連行されて取調べを受けたが、真犯人はその中にいなかった。

事件発生後3日後の午前11時45分、ギル・ジェミソンは、ワイキキのロイヤル・ハワイアンホテル近くの藪の中で惨殺死体となって発見された。
死体には、サンフランシスコ発行の新聞紙がかぶせており、枯れたデートパーム樹の葉が三葉ていねいに載せてあった。さらに木片を糸でくくり合わせて作った十字架が、その上に置かれていた。