美しい国日本

昔日本の大女優がアメリカから帰国した際『私日本語忘れちゃった』と言って日本国民に大顰蹙をかったという。いかに戦後の復興をアメリカに世話なっていたとはいえ、そもそも因縁をつけて国土を焼け野原にしたのはアメリカだ。芸能人とはいえなんとも能天気で薀蓄のない言葉ではある。
また、兄や親のように慕ったマッカーサーが帰国するとき『日本は１２歳の子供だ』、と言ったとたん日本人の熱はさめた。

こと、外国との関係は、たとえ作為の切れ端で目隠しされていようとナショナリズムを喚起させるものである。現在はそんな健全なナショナリズムさえ、やれ国粋主義だ、軍靴の音が聞こえるなどと、元連合国やわけのわからない国が合唱するが、そんなことで民族の「火種」が消滅するものではない。
例えば去る日、韓国の金泳三大統領が「植民地支配責任？」にかこつけ、「今度こそ日本をきっちり教育する」なんて小生意気なことを言った後、アジア経済危機が起こった。そのときの日本政府・経済界の対応は彼らの期待を大きくはずした。「冷たかった」のである。
韓国政財界は金泳三の「舌禍」が原因と怨嗟の声を洩らしたものだ。
（彼らの反省は次の個性的な金大中・ノムヒョンの登場で生かされなかったが、死人顔の次期大統領はどうか）

ましてや時は攘夷の嵐が吹き荒れる幕末である。アメリカンナイズを鼻にかけ大げさなゼスチャーで外人と会話する一町民が、攘夷論者の憎悪をかうのは必然であった。
「彦蔵と同じく栄力丸の乗組員中の一人紀州塩津浦の岩吉は、1852年に漂流し、米捕鯨船に救われたが、後セントメリー号に移乗して、ハワイ島ヒロに寄港後、同年五月香港に到着した。59年、岩吉は広東でアメリカ彦蔵と7年ぶりに邂逅したが、そのとき彼は「ダン」と名乗り、日本駐在英国総領事に随行し、近く帰朝することになっていた。
そして帰国した岩吉は、英国総領事館の「通弁」として品川の東禅寺に寓居を構えたが、万事ハイカラ風でやることがオーバーなうえ派手だったため攘夷論者に狙われた。
ある日の夕方、東禅寺の近くで岩吉が凧をあげて子供を遊ばせていると、深編み笠の武士が背後に忍び寄るなり、いきなり短刀で岩吉の胸の辺りを抉った。そしてとどめも刺さず立ち去った。
岩吉は悲鳴をあげながら倒れ、気息奄々として寺門まで這い寄ったが、おびただしい出血のためについに精根尽きて息絶えた。
海外通と英語力で「密航者」「漂流者」の烙印者から浮かび上がった岩吉だったが、万次郎や彦蔵とは対照的に攘夷論者の凶刃に倒れたのである。」

今までハワイに最初に移住した者、最初にハワイの地に埋葬された者、最初に帰化した者などが登場したが、今度はハワイにおける最初の密航者で最初の富豪に成った男を紹介しよう。
彼の名は鈴木国蔵、千葉県印旛郡の生まれである。
ドイツ人船長の手引きで仲間2―3人とハワイに密航した。数年間マウイ島の耕作地において月給4ドルで重労働に従事したが、ハワイ貴族の下僕となり150ドルの貯金を得る。しかしそのとき彼は47歳、ハワイ上陸後20余年を経ていた。
月4ドルなら年約50ドル、150ドルなら約3年分とちょっとだが、なかなかに金は貯まらない仕組みになっていたのでしょう。
47歳といえば当事は人生の終盤にかかっているが、彼は此処からがんばった。
「彼はこの金を元手にして86年ヒロ市に店を開業した。はじめは、店頭にパイナップルとかパパイヤなどの果物を並べた一膳飯屋だったが、後には貿易商になった。国蔵は体躯隆々、抜群の記憶力のよさと真正直さで、何事にも全力投入した。商売は繁盛し、信用もその輪を広げ、Quniと彼が署名した手形なら、ハワイ中どこでもモミ手で金が融通されたという伝説がある。『成功者』となった国蔵はヒロ市で御殿のような豪邸に住み、開店後１０年目には、約４０万ドルの産をなしたといわれた。
彼はハワイ渡航から３９年目の１８９６年に『成功者として錦衣帰郷』し、村人たちをことごとく村長宅に招待し、皆に大盤振る舞いをした。村の神社には大額面を奉納し、厳島神社には石灯籠を献納した。
ポルトガル人の妻を先に失った国蔵は長女を連れて帰国、東京本所に邸宅を建て住んだが、1916年、享年78で逝った。