いよいよ韓国消滅へカウントダウン！

投稿者：大介＆直子

＜その４０＞

イ中尉が昼食を運んできたが、出て行くとすぐに別の料理を持ってきた。玄関入口には若い警備兵が二人いたが、彼らに運ぶのを手伝わせたらしい。イ中尉が礼をいうと、白い歯を見せながら照れ笑いを浮かべていた。中尉は、その若さと美貌でこの基地でも人気者らしい、と三枝は思った。

「どうぞ、ご用意ができました」
見ると、なかなか品数が多い。食べきれないほどである。日本なら庁舎の安食堂か、出前の丼物、コンビニの弁当かハンバーガーだな、と思いながら三枝は苦笑した。
「こりゃすごいな、豪華版だね..」
三枝がそう言うと、彼女ははにかみながら、
「家から少し持ってきちゃったんです。お口に合うかどうか..」
そして、いたずらっぽい笑みを浮かべた。
「あなたが作ったんですか？」
カンが聞いた。
「え？ 　 ええ、これと、これと..、そしてこれ」
彼女は、キムチと二つの料理を指差した。そしてチラッとカンを見たが、また恥ずかしそうに視線を伏せた。どうやらカンと目が合ったようである。

料理は、うまかった。真っ赤なキムチはやや酸味が強かったが、見た目ほど辛くはなかった。カンはと見ると、姿勢を正しながら味わうように食べていた。「ほう、作法がいいな。いいところの出らしい..」と三枝は思った。イ中尉は、そんなカンをうれしそうに見ていた。

「イ中尉さん、君は食べないのかね？」
三枝がそう聞くと、
「え？ 　 ああ、はい、後でいただきますから..」
「ん？ 　 我々が残したものをか？」
三枝がわざと意地悪くそう聞くと、
「え？ 　 ちがいます。私のは別に用意してありますから..」
そして、三枝をキッと見つめた。
「あはははは、冗談ですよ」
それでも、彼女は少しふくれるような顔を見せたが、怒ってはいないようであった。
「おいしいですね、とても..。中尉さんは料理がお上手ですね。北では…」
カンは、そこまで言いかけてハッとしたようである。
「え？ 　 北ですか？」
中尉が聞き返すと、
「いえ、なに..、北の人民には、こういう料理が年に何回食べられるのだろうかと、ふと思っただけです..」
カンは、言いかけた言葉を打ち消すのに懸命のようであった。

「ところで中尉さん、今朝、我々の車を追いかけてきませんでしたか？」
三枝は、話題を切り替えるように、ふいに聞いてみた。