★★★日本のヒーロー・ヒロイン★★★

その熊本藩が守る小倉城を攻めた高杉軍は
肥後勢の鉄砲の前に、手痛い打撃を受けた

高杉さん、死傷者は百五十を越えています
これ以上は無理です

分かっている、懇ろに弔い
一旦下関に引き上げよう

下関に戻った高杉は、軍議を開き打開策を
講じる、まず小倉藩の要所赤坂の目前に
砲台を構え無言の圧力を掛けたのである

この砲台の威力は、先の戦いで幕府軍は
骨の髄まで思い知らされていた、無論時折の
威嚇射撃も忘れなかった

更に砲台には、篝火が焚かれ光々と夜空を
焦がしていた

これを見た幕府軍は一気に厭戦気分に襲われる
各地で幕府軍敗退の報も伝えられていた
更に将軍家茂が急死、老中小笠原は江戸に
引き上げてしまった

これに乗じて諸藩の軍勢も一斉に引き上げ
幕府軍は、事実上の敗北を喫する
小笠原の行動が、勝敗を決するものとなった

慶応二年八月一日、小倉城に火の手が上る
高杉軍に攻め込まれるのを恐れた、小倉勢が
自ら火を放ったのである

僅か千人足らずで、五万の大軍に勝利を
収めた奇兵隊高杉晋作、炎上する小倉城を
見て何を想っただろう

酒と詩をこよなく愛した高杉は、同志が眠る
桜山神社に招魂場を設け、次のような詩を
捧げている

猛烈の奇兵、何の志す所ぞ
一死を持って、邦家に報いんと欲す

欣（よろこ）ぶべし 　 名遂げ功成るの後
共に招魂場上の、花とならん
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　 高杉晋作春風

やがて持病の労咳が悪化し、小倉城炎上から
七ヵ月後、余りに短い二十九年の生涯に
幕を閉じた

この小倉城の戦いは幕府倒壊の序章となった
この後数年で、明治政府が誕生するのである

高杉晋作、維新の先駆けとなった熱情の志士
そう言えるかも知れない