イラクで日本人拘束

> 彼ら３人が解放されたのは功績が認められたと主張できる根拠はありますか？

あちらの様子は彼等に対して概ね肯定的な報道をされてますね。
彼等を救出した人たちなどの言動をそのまま受け取れば
彼等のイラク渡航の動機はイラクにとって友好的なもの
というより「過度にアピールして利用する値打のあるもの」という印象です。

普通にニュース見てれば彼等の功績は（意図的にであれ）認められていますよ。