イラクで日本人拘束

右手の甲までぐるぐるに巻かれた包帯が痛々しかった。
だが、米軍の攻撃で胸など３か所を負傷したと伝えられていた割には、
手の辺り以外、別に身体的にも辛そうな様子は見られなかった。 　　　　　
イスラム教シーア派の指導者ムクタダ・サドル師は、その右手を拡声器
のマイクにまで運ぶと、そのまま徐に自らの口許へとたぐり寄せた。 　
その瞬間、彼の支持者らで埋めつくされたナジャフのイマーム・アリー
廟はにわかに静まりかえった。それに一呼吸置いたサドル師はじっと正
面を見据え、そして漸くに口を開いた。 　
　　　　　　　　　　　　　
「民主政治を謳う暫定政府は米国の傀儡そのものの独裁政権である。我
　 々はそれをけして許しはない。速やかなる解体を要求する」 　　　　　

イマーム・アリー廟は歓喜の渦に包まれた。
サドル師は続ける。

「イラクは今や、サダム政権の時以上に暗黒の時代を迎えようとしている。
　 だが、我々は・・・」

と、そこでサドル師は演出的に間をおき、

「我々は、けしてこの聖地を離れてはならない。なぜなら、イラクは、
　 我々イラク人のものであるからだ」

それは事実上、暫定政府が求めるナジャフからの撤退をサドル師が拒否
したことを意味する。
刹那、イマーム・アリー廟を包む歓喜の声は最高潮へと達した。 　　　


ところが、同日、
同師の側近は、ナジャフでシャラン国防相ら暫定政府高官と停戦につい
て交渉を行っていた。それにより、米軍は攻撃作戦の一時中止を決め、
更に市東部のサドル師宅近くに設けていた前線をも後退させた。両者の
交渉を見守る姿勢をとったのである。このため、ナジャフではその後、
目立った戦闘は起きてはいない。
しかし、停戦交渉の行方は条件の合致にかかっている。
サドル師の側近は云う。

「真剣で前向きな内容ではあるが、非常に難しいだろう」