イラクで日本人拘束

（前回稿は４／８の誤りでした。引き続き４／８）

アルジャジーラといえば９・11事件以降の報道ですっかり市民権を得たカタールの衛星放送局です。わたしは人質を殺害するという言葉を聞き、パキスタンで「ウォールストリート・ジャーナル」の記者が同じく人質となり、首をナイフで切られて殺害された映像を思い浮かべ、背筋に悪寒が走りました。これはシャレじゃなく大変なことになる可能性がある、と。いま、人質はどんな状態に置かれているのだろう……。
　 部屋で衛星放送が見られないわたしは、ナビールにアルジャジーラのチェックを頼み、電話での取材を続けました。が、とくに新しい情報は入ってきません。
　 すると、「ＦＲＩＤＡＹ」編集部の担当者から電話が入りました。
「３人の名前がわかりました。１人はコオリヤマ・ソウイチロウ、彼がカメラマンです。あともう１人がイマイ・ノリアキ、彼はライターだそうです。それからもう１人……これはなんて読むのかなあ。ノウホウ・タカコ（＊後にタカトウ・ナホコの間違いだと判明）だと思います。彼女がＮＧＯ関係者だそうです」
　 まだアルジャジーラで映像が流れる前の話です。いったいどこからどうやって情報を持ってきたのかと感心しますが、それは向こうから口にしない限りは聞かないのがルールです。わたしは嘉納カメラマンに電話を入れ、その情報を伝えました。
　 誰か知ってる？
「郡山さんは会ったことある。あの人なんだ！」
　 彼女は驚いています。
　 写真はある？
「いや、撮ってると思いますけど、日本ですね」
　 ホテルはどこに泊まってたと思う？
「たしか彼はアンダルスパレスだったと思いますよ。だいたいあそこに日本人が溜まってましたから」
　 じゃ、行くか。
　 待ち合わせ場所に向かうためにロビーに下りたところ、ちょうどアルジャジーラでニュースが流れたところでした。タイミングが悪く、わたしは最後のパスポートが大写しになった場面しか見られなかったのですが、ナビールの話によれば、顔を隠して銃を持った武装勢力の前で、女性１人を含む３人の日本人が座らされている映像がたしかに映し出されたそうです。
　 残念ながら、ガセネタじゃなかったわけだ。