イラクで日本人拘束

★整形手術中毒−手術後への過大な期待と幻想が問題

　 外見へのコンプレックスで苦しんでいる会社員のＡさん(24)は、貯金して集めたおカネで目と鼻、あごの整形手術を受けた。それでも気に入らず、２年間で４回の手術を受けた。見栄えはよくなったが、彼女の不安と憂鬱は消えなかった。Ａさんは結局、整形外科医の勧めで精神科の治療を始め、１年以上かけた集中的なカウンセリングと抗憂鬱剤の投与によって安定を取り戻した。

　 整形手術が一般手術と最も違う点は、「成功的な手術」という評価が、徹底して主観的な判断にかかっているということ。手術後に変わった外見が他人の目にはよくても、手術を受けた本人が満足しないのは日常茶飯事だ。問題は、「手術後」の姿にあまりにも多くの期待と幻想を持っていて、手術の結果に満足できないと「気に入るまで」整形手術を続ける人の場合だ。

　 彼らは、「整形手術中毒者」として分類される。公式的な医学診断名ではないが、もともとは各種手術を反復して受ける人たちを指す用語で、「手術中毒症(mania operativa)」という言葉がある。主に健康に対し病的なまでに気にすることで出てくる症状で、特に「整形手術中毒症」は単純な心配から出てくるよりは、深刻な精神的な疾患と関連している確率が高いという。

　 整形手術中毒症の人は、身体の各部分を順に整形手術するのはもちろん、一度手術したから二度とする必要はないのにもかかわらず、周期的に再手術を繰り返す。一度メスを入れた所をまた手術すれば危険なのに、医者に手術してほしいと強力に要求する患者もいる。ソウル市狎鴎亭洞のある整形外科医は「いくら言い聞かせても、カネを出すといっているのにどうして手術しないのか、と脅す患者も多い」という。

　 整形外科ではこのような手術中毒者には、精神科の治療を積極的に勧めている。問題ある患者とは、「ただ気分転換のため」と手術をしたり、「心理的不安を外部から治そう」といって手術を行う場合だ。

　 ネオ整形外科のシム・ヒョンボ院長は「病院にやってくる人たちのうち、15〜20％は精神的疾患を持っていると考えてもよい。手術を望む患者に、なぜ手術したいのかと質問しながら１時間ほどの相談を行うのが重要だ。現実の生活で、自分の体にコンプレックスを持って改善しようとして来た者なのか、あれやこれやと流行ばかりを追って手術を“暇つぶし”にしか考えていない患者なのかを見定めるためなのだ」という。