中国

店（咸亨酒店）で呑んでいる時から気がついていた。
その三輪タクシーは、店の前でもう30分以上も前から客を待っていた。
私が酩酊してフラフラと店を出たら、果たして、運ちゃんが私に寄ってきた。
5星のホテルを言うのを憚り、「汽車西站（バスの西ターミナル）までいくら？」と訊いたら「20元（300円）」だとのこと。

多分、２倍ぐらいに言っているから、本当はそこから15元ぐらいに値切るべきところ、夜も遅いし、雨も降りそうだし、「まっ、いいか」と思って車に乗った。三輪（自転車）タクシーは私を乗せてキーッコ・キコと夜の通りを走り始めた。

運ちゃんが言い続ける。「遊びに行くなら、キレイなオネーチャンのいる店、いっぱい知ってるよ。値段は・・。いいよ、ホントに・・」
私は答える。「な〜にを言うの。一人旅なんだよ。何で？ 　 おね〜ちゃんから逃れて、やっと自由になれたんだよ。行くなら、オネーチャンの居ないところを探したいぐらいだ。第一、考えてもご覧。オネーチャンと一緒なら、あんたの、この三輪タクシーにだって乗れないだろうよ。オネーチャンと一緒なら、多分、タクシーを貸切だ。」
運ちゃん、納得したのか、それ以上は言わなくなった。

「ホテルへ・・」とは言ってないのに、運ちゃんはホテルに入ってゆく。
おおっ、5星のホテルの、豪壮なキンキラキンの正面玄関の車寄せに三輪タクシーが横づけか・・と思いきや、運ちゃん、流石に臆（おく）して、その手前でストップ。

運賃の20元に加えて5元（70円）のチップを右手で渡そうとしたら、その時、運ちゃんの視線はジーッと私の左手を見つめているではないか。私の左手にあるのは10元（150円）の紙幣。
運ちゃん・・「あの〜、できれば、そっち（10元）の方がいいんですけど・・」

いやはや、素朴で何とも正直な表情。
私、一瞬（１秒ぐらい）考え、そして思わず笑ってしまった。
なるほど、5星ホテルに宿泊するお客が、5元（70円）、10元のチップをケチってはみっともない。ここは、運ちゃんの言うのがもっともだ。
「は〜お、好、ハオ、はお、・・ボク、酔ってるから、どれが10元、どれが5元？ 　 分からない。 　 好きなの、取って」と言って10元を渡したのだった。

彼はさっと車を跳び下り、酩酊の私がよろよろ車を降りる時、一瞬つまずいて、よろめいたところ、すかさず私の腕を支えてくれたのだった。

ホテルの正面玄関のところで、私も笑い、彼も笑い、私も彼も手を振って分かれた。あははっ・・面白かった。