中国

そう、それは、もう二十数年にもなる昔のこと。80年代の初め頃、ボクは何回か中国を訪れた。

ある日、お仲間の数人と、ワイワイお喋りしながら北京の街頭を歩いていたところ、その女性は街角に立って、恐ろしい形相で私を睨（にら）みつけていた。人間がこんな顔になれるかと思えるほど、それはそれは恐ろしく、すさまじい形相だった。今、思い出してもズキ〜ンと胸が痛くなる。

聞くまでもなく、ボクにはすぐ理解できた。その人自身か、或いは親しい誰かがひどい目にあって、日本や日本人に恨みを抱いているのに違いなかった。そうでなければ、あんな表情で人を睨むことはできない。

時間を計るなら、せいぜい5秒、10秒のこと。その一瞬、ボクの心臓は凍りつき、今でもあの時のショックが消えてはいない。
あの時、ボクは何もせず、何もできず、黙ってただ通り過ぎた。どう考えても、それ以上の何ができようはずもない。

しかし、後日、幾度となく、何度も何度も、繰り返し繰り返し考えた。
もし、あの時、ボクがフイッと立ち止まり、あの女性に一言二言「ボクね、東京から来たんです。中国の言葉も練習してるんですよ・・」とか何とか、たわいないことを話しかけたら、どうなったか？
そうすればよかったなあ。そうできればよかったなあ・・と、勝手に想像した。

あの人は、後になって思うだろう。「あの日、変な日本人に話しかけられたなあ。驚いたけれど、見たところ、そんなに悪そうな感じではなかったなあ」とでも呟（つぶや）いてくれたなら、ボクとしては気持ちが休まり、ほんの少し、心が慰められる。

勝手な想像だけれど、そう思わないといたたまれないぐらい、強烈な体験だった。事実としては、ただ睨みつけられただけのことだけど・・。

戦争の時代、事情はどうあれ、中国人は日本によってひどい目に合わされた。・・・と言うと、誰かが「その証拠を示せ」と言う。山ほどの証拠を出すと、また誰かが「その証拠が本物かどうか、証明しろ」とか言い出す。

確かに、中には嘘もあるだろう。金をもらえば創作証言も出てくるかも知れない。
でも、ボクには、そんなの、関係ないのだ。どうでもよろしい。
あの女性の、恐ろしい形相を思い出すにつけて、中国人の日本に対する恨みの深さを身にしみて感じる。あの女性の心の中を想像するなら涙がこぼれても不思議じゃないとさえ思う。

tokaちゃんなんかは、ボクのことを笑うことだろう。「あんたは甘い、騙されてるっ」て・・・