中国

　 基本的に病原微生物を取り扱う場合は、物理的封じ込めのための、国際的な取り決
めがあり、このケースでは４段階の上から二番目に厳しいP3という施設で取り扱われ
なければならないところを、部屋を陰圧にすることもせず、内部の空気がダクトを通
じて外気に逆流してもおかしくない構造になっていました。
このような環境下で、鳥の気管支炎ウイルスの一部のゲノムとコロナウイルスのゲノ
ムを融合させ新種のウイルスを作製していた時に、大きな問題が発生したようです。
　 研究者の全く意図しないところで、非常に毒性の強い改良型ウイルスができてしまっ
た可能性が強いのです。そもそもアストロウイルスの方は、鳥に対しては非常に重篤
な気管支炎、肺炎を引き起こすことが知られていますが、このウイルスが人に罹患す
ることは全くなかったのです。ところが人に罹患するコロナウイルスのゲノムに、こ
のウイルスのゲノムDNAを融合させたために、極めて強い毒性のウイルスが発生して
しまったようなのです。



　 しかし、このウイルスを日頃扱っていた研究者達は、既にこの種のコロナウイルス
に感染していたために、免疫ができていて、新種のウイルスが感染し発症することは
なかったのですが、自宅で、母親がまず感染し、異常事態だと気づいた息子が、広東
省の軍の付属病院に緊急入院させたのです。
この後、医師、看護婦、他の患者を通じて爆発的に感染が広がったものと考えられま
す。爆発的な院内感染が起きたことから、異常を察した保健省(Ministry of Health)
は、対策班を作り、感染経路を突き止めようとして、研究者の母親までたどり着いた
のです。そして病原ウイルスが息子の研究室で作製された改良型ウイルス由来である
ことが次第に明らかになるに連れて情報の箝口令が敷かれたようです。
あっという間に広東から北京までウイルスは伝播し、箝口令が敷けない香港で爆発的
な感染者が続出し、内外での非難に抗しきれなかった北京政府は、ようやく各都市で
の患者数、死者数を開示しだしたのですが、最後まで、広東省の軍関係の病院での患
者まではひた隠しにしていました。
　 もしもウイルス実験の過程で起きたことが明らかになれば、上層部に責任が波及せ
ざるを得ないからです。未だに、政府は、我感せず、という態度をとり続けています。
SARSは完全な人災に過ぎないのです。ちゃんと経験のある医療関係者と基礎研究者が
タッグを組み協力しあわない限り、さらに自体は悪化するばかりで、悪循環から脱す
ることはできません。