北朝鮮

　 昔の同級生２人のことを最近よく思い出す。

　 仮にＡとＢとしておこう。
　 私達同級生は、頭がよくて面白い話を良く知っているＡとけっして成績がよくないＢがいつも一緒にいることがずっと不思議だった。Ｂと話していてＡは楽しいのだろうか、とも思っていた。
　 だけど、いつのまにかクラス中が気づいてしまった。Ａは自分の優越感を満足させるためにＢが必要なんだ、ということを。そして、Ａは確かに頭はいいけど、話す内容は本やマンガや大人の話の受け売りにすぎず、単に、それを編集してじぶんの意見として話すのが上手なだけだ、ということも。
　 そんないわばメッキがはげた形のＡに対しクラスメートの多くは距離を置くようになったし、するとＡは焦ってなのか、ますますＢを馬鹿にして刺激するような行動ばかりとるようになったのだ。
　 もちろんＢも言い返してはいたが、口ではかなわない。まわりでは、「もうＡなんか放っておけばいいのに」と思っていたが、結局Ｂは、ケンカをしながらもＡを見捨てなかった。そして、クラス中がやがて、２人でいるＡとＢを静かに見るようにになったのだ。
　 よく私達は言い合ったものだ。
「Ａは好きになれないけど、Ｂがいい子だからまあ許そうよ。Ｂみたいないい子が友達でいるんだから、Ａにもなにかいいところはあるのかもね」

　 今、２人はどうしているだろう？ 　 Ｂについては、想像するのが楽だ。きっと、八百屋のおばちゃんといった感じの、しっかりもののいいお母さんになっているんだろう。３にんくらいは子供もいるんじゃないかな？ 　 そしてその子達は、やっぱり学校の成績は良くないかもしれないけど、人間としてはしっかりした、気のいいこどもに育っているに違いない。

　 ２人は、今でも親友同士でいるだろうか？