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【社説】トヨタに勝った現代車


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韓国の現代（ヒョンデ）自動車が品質の面で世界最高のトヨタを抜いた。米自動車専門調査会社「ＪＤパワー・アンド・アソシエイツ」が、新車を購入した顧客を対象に、ブランド別の品質満足度を調べたところ、現代車（第７位）がトヨタ・ベンツ、ＢＭＷ、アウディなどを抜いた。

現代車の「ソナタ」は中型車部門で第１位になり、会社別の総合評価では現代車がホンダと共同第２位になった。トヨタは、米市場で長い歳月にわたって最も大きな人気を博し、愛されてきたブランドだ。ベンツやＢＭＷも技術や品質の面で、現代車よりはワンランク上とされる世界的なベストセラーだ。

現代車がこうした日本と欧州の強豪を、品質でもって倒したのだ。「安価の車」と認識されていた現代車が、もはや品質や技術・デザインの面で、自動車の本場、米市場で、世界有数のブランドと肩を並べられる実力を備えたことが、立証されたのだ。現代車が昨年、米国で、およそ３７万５０００台を販売し、シェアを約２．５％も押し上げたことが、単にマーケティングの力だけではなかったことが分かる。

現代車は最近、米国の国策事業である燃料電池自動車の試験事業者に、ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）、トヨタ、フォード社と共同で選定されることによって、先端分野の技術力を認められたことがある。こうした現代車の成果を誇らしく思い、これまで品質管理と技術開発に努めてきた現代車職員らの苦労を高く評価したい。

韓国経済が生き残る道は、技術開発と品質の高級化、ブランドパワーの向上を通じた高付加価値の創出にある。世界市場で、すでに認められている三星（サムスン）電子とともに、現代車の今回の快挙は、われわれに、その可能性を見せてくれる。韓国企業の中で、今後、第２の三星電子、現代車が相次いで出てきてこそ、韓国が生き残ることができる。少なくとも、そうした世界的なブランドを持っている企業が１０社以上確保できれば、韓国経済にも希望があるだろう。

政府や政界もこうした各企業が、世界市場で思う存分力量を発揮できるよう各種の支援を惜しんではならない。あれこれ名分をつけ、ブレーキをかけてはならない。それでこそ韓国経済が生き残れる。

2004.04.30 18:39