韓国

太平洋戦争において日本軍の捕虜になった連合軍将兵は約35万人にのぼり、うち29万人が開戦後、６カ月以内に捕まった者である。このうちイギリス、オランダ、アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドの本国軍将兵が約15万人、残りはインド人やフィリピン人などである。後者の場合は日本軍に協力することを宣誓させた上で釈放したり、インド人の場合は日本軍が組織させたインド国民軍に編入されたりしている。ただ一部には協力することを拒否して処刑されたシンガポールのマレー人将校たちのようなケースもある。

戦争中の捕虜の扱いについては1929年(昭和４)に締結されたジュネーブ条約などにおいて人道的に扱わなければならないことが国際法上、確立していた。日本は日露戦争でロシア人捕虜を、第一次世界大戦ではドイツ人捕虜を人道的に扱った。しかし1929年のジュネーブ条約については軍の反対により批准しなかった。捕虜の扱いを心配した連合国が日本政府にジュネーブ条約の適用を求めてきた際に日本政府は「準用」すると回答した。しかし実際にはそうならなかった。

日本軍は国内外に捕虜収容所を設け捕虜を収容したが、その過程で起きた大きな事件が「バターン死の行進」だった。1942年４月フィリピンのバターン半島に立てこもっていた米比軍が降伏した。彼らは収容所までの長い道のりを一部区間を除いて歩かされ、途中、飲食物をろくに与えられず、警備の日本兵から殴打されたりし、収容所にたどり着くまでに７万6000人中約１万7000人が死亡した。収容所についてからも犠牲者が続出した。

泰緬鉄道の建設には約６万５千人の捕虜が投入された。泰緬鉄道はタイのノンプラドックからビルマのタンビュザヤまでの415キロの鉄道で、42年６月大本営によって建設が決定され、直ちに着工、翌年10月に完成した。人跡未踏のジャングルの山岳地帯であり、マラリヤなど熱帯伝染病の多発地帯に短期間に鉄道を建設するために病気の捕虜までも作業に駆り出し、食糧も医薬品も欠乏するなかで約１万2000〜3000人が犠牲になった。特に奥地に送られたＦフォースと呼ばれた捕虜グループでは7062人中3096人（44％）が犠牲になった。

戦局が悪化すると、捕虜たちの待遇が一層悪化したにとどまらなかった。台湾収容所ではいざという場合には捕虜を「圧縮監禁」し「最後の処断」に備えることが指示されていた。つまりいざとなれば捕虜を殺せということだった。事実、パラワン島では日本軍の飛行場建設のために連れてこられていた米兵捕虜140人が1944年12月日本軍によって虐殺された。

またボルネオ島東北部のサンダカンの捕虜収容所にいたイギリスとオーストラリア軍の捕虜約1850人は西海岸まで道のないジャングルと湿地帯のなか約400キロを歩いて移動させられた。途中で動けなくなった者は日本兵によって射殺され、ようやくたどり着いた者も食糧運搬などの強制労働によって次々に死んでいった。その結果、戦後まで生きのびることができたのはわずか６人だけだった。この「サンダカン死の行進」では日本兵もたくさん犠牲になっているが、人命軽視の日本軍の体質は捕虜に一層ひどくはたらいた。

軍人だけでなく東南アジアにいた欧米の民間人も日本軍によって抑留された。特にインドネシアでは９万9830人のオランダ人が抑留され、１万2542人が死亡した。その中の一部の女性は日本軍の慰安婦にさせられた。

捕虜も民間抑留者も、解放されてからも精神障害や身体障害、悪夢などに悩まされており、「収容所後遺症」と言われている。

欧米諸国の兵士に対しては、一応捕虜にする措置がとられたが、 中国での捕虜については、捕虜にさえもしないという政策がとられた。満州事変後の1933年（昭和８）に陸軍歩兵学校が頒布した『対支那軍戦闘法ノ研究』のなかには「支那人ハ戸籍法完全ナラザルノミナラズ特ニ兵員ハ浮浪者多ク其存在ヲ確認セラレアルモノ少キヲ以テ仮ニ之ヲ殺害又ハ他ノ地方ニ放ツモ世間的ニ問題トナルコト無シ」と書かれてある。1937年の日中戦争が始まると、８月に陸軍次官の通牒によりハーグ条約などの交戦法規を「悉ク適用シテ行動スルコトハ適当ナラズ」と指示した。太平洋戦争開戦後は欧米人を対象とした俘虜情報局と俘虜収容所が設置されるが、中国に対しては設置されなかった。南京大虐殺のなかでの重要な出来事は中国軍捕虜の大量虐殺であり、それが日本軍によって組織的におこなわれたことはその表れである。欧米軍の捕虜の何倍あるいは何十倍もあったはずの中国人捕虜は、殺されるか、強制労働させられた