新たに2館ザ・コーヴ上映中止

水銀汚染の脅威は、山下氏（太地町議員）らが独自の調査を行うまでは、この田舎の町で騒ぎとなることはなかった。太地町では、およそ3億3000万円をかけてイルカの食肉処理施設を建設し、地元で捕ったイルカ肉の利用を学校給食に広めていこうとする計画があり、それに山下氏が反発したのだ。地元で購入したイルカ肉３片を政府系実験施設でテストした結果は、恐れていたことが現実となったと同氏は語った。

ゴンドウクジラ(イルカの一種)のサンプルは、どれも許容限度とされる100分の0.4の何倍も上回る値を示した。

あるサンプルでは、水銀濃度が100万分の11で、さらに日本の規制で上限0.5とされるPCB（ポリ塩化ビフェニル）が2.6を記録した。

山下氏らは、地元新聞を通してこの実験結果を公表し、さらに東京で行われた外国人記者向けの会議にも出席するなど、イルカ漁反対の活動を進めてきた。これに対し地元有力者や漁師らは反発している。

「有力者や漁師たちは、イルカ漁がなくなってしまったら、太地という町そのものが消えてしまうという。でも私は、他の産業の発展に目を向けることが大切だと思う。」と、山下氏は言う。

そうです。他の地域のようにイルカ漁はやめて地域振興策としてイルカウォッチングを提案したい。 　 また水族館に売る為のイルカの捕獲は他のイルカを殺傷せずに続けることは可能だと思うが。