NHKの大罪 アジアの一等国【台湾】

マレー作戦

マレー作戦（マレーさくせん, 馬来作戦, 日本側作戦名「E作戦」）は、太平洋戦争（大東亜戦争）序盤における日本軍のイギリス領マレーおよびシンガポールへの進攻作戦である。日本の対英米開戦後の最初の作戦である。

1941年12月8日にマレー半島北端に奇襲上陸した日本軍は、イギリス軍と戦闘を交えながら55日間で1,100キロを進撃し、1942年1月31日に半島南端のジョホール・バル市に突入した。これは世界の戦史上まれに見る快進撃であった。作戦は大本営の期待を上回る成功を収め、日本軍の南方作戦は順調なスタートを切った。

大東亜戦争開戦時における日本軍の戦略目標は、オランダ領東インド（現インドネシア）の資源地帯の占領であったが、そこに至るには手前に立ちはだかるイギリスの植民地であるシンガポールを攻略する必要があった。シンガポールは戦艦プリンス・オブ・ウェールズとレパルスを基幹とするイギリス東洋艦隊の根拠地であり、またイギリスの東南アジアにおける植民地支配の中心拠点として、イギリスの抵抗に手を焼くドイツも日本軍による攻略を切望するところであった。

シンガポールは日英同盟の破棄以降、イギリスによって防御設備の強化が進められ、「東洋のジブラルタル」とも称されていた。海に面した南側には戦艦の主砲並みの15インチ（38センチ）砲をはじめとする重砲群とトーチカ群が構築され難攻不落の要塞となっていた。北側のジョホール海峡側の防備は手薄であったが、マレー半島が天然の防壁となると考えられていた。

上陸可能地点であるタイ領内のシンゴラ（ソンクラ）からシンガポールまでは1,100キロの距離があり、半島を縦断する道路は一本道で、両側には鬱蒼たるジャングルとゴム林が広がっていた。さらに半島には大小250本の河川が流れ、橋梁を破壊すれば容易に軍隊の進撃を阻止できると考えられた。その間にイギリス軍はシンガポール北側の防備を強化することができると考えていた。

日本軍が持つことのできる時間的余裕は長くはなかった。大本営は、「マレー半島を70日以内で縦断してシンガポールを攻略する」という目標を立て、作戦準備を開始した。

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