ビックリ台湾！？

　 それ、昔からなんですが、日本の基督教徒の人口は僅々1％しかないというのにどういうわけなんですかね。そこへいくと韓国は多いです。教会の屋根にある十字架がネオンになっているのも面白いんですが、店番をしながら俯きかげんで聖書を読んでいる人もずいぶん見かけました。朝鮮戦争後、米軍とともに大勢のアメリカ人宣教師がやってきたのは想像に難くないのですが、それなら日本も同じではないかと思い、この国でなぜキリスト教が普及しなかったのか、わたしにも判然としません。
「エホバの証人」という、アメリカ生まれの宗教があって、この日本の「長老」から一年ほど聖書の手ほどきを受けたことがあります。この人、学徒出陣で海軍に応召、一式陸攻の下に吊るした「桜花」というロケット機の特攻兵器の要員として、比叡山で訓練をしたとか。同じ学徒兵によるわずかばかりの出撃もあったようですが、終戦間近、鈍足の一式陸攻では、アメリカの艦載機に簡単に撃ち落されて、戦果どころでなかったようです。ゼロ戦のナマ写真なども見せていただいた記憶もあります。
そうした経緯で、わたしとしては聖書の研究より、当時の学徒兵の生活などをずいぶん伺いました。やはり、本で読むのとは違い、勉強になりました。
この「エホバの証人」、ごく少数でしたが、戦前から日本にもあって、転向をしない信徒はすべて「不敬罪」で逮捕されたということで、かなりひどい拷問も受けたといいます。ナチスドイツではもっと悲惨で、徴兵を拒否する「証人」は有無を言わさず強制収容所送りだったそうです。